火星是否曾經存在生命？這顆與地球最為相似的行星，究竟能否成為人類的移居地？宇宙演化、物質結構、生命起源究竟為何？一系列的好奇，驅使人類希望能盡快找到答案。國家火星探測工程於2016年正式立項，進展順利，計劃2020年發射首個火星探測器，爭取一次過實現火星「繞、落、巡」。
根據資料，火星探測器由環繞器、着陸器及巡視器「火星車」組成，巡航飛行9個月至一年後被火星捕獲，成為環繞火星飛行的探測器，探測器在環繞軌道上做軌道調整，同時對儀器進行檢測，並將探測火星的形貌。
蒐火星形貌表層結構
之後，與環繞器分離的着陸巡視器將進入火星大氣，着陸到火星表面並釋放「火星車」，開展巡視探測，與此同時，環繞器繼續在軌道上進行科學探測，並為「火星車」提供對地面的數據中繼服務，一次過實現「環繞、着陸、巡視」3個目標。
自1960年前蘇聯發射火星船一號以來，人類對火星的探測有逾40次，其中着陸探測19次，完全成功的僅有7次，難度可見一斑。因此，一次過實現「環繞、着陸、巡視」3個目標更是面臨着前所未有的挑戰。 ■香港文匯報記者 柴婧