上文提到，當不定冠詞（indefinite article）緊接着一個母音，要用an來代替a，避免兩個母音相碰，否則難以把整個名詞讀出。而指定冠詞（definite article）無論之後所相接是一個母音，還是一個子音，在書寫時，均是一樣寫the，可是在會話時，the有兩個讀法。
讀音視乎所接母音
我們往往能好好把握由子音接力的the，它稱為強音the（e?），那是所謂發聲的th音加上?音；發聲的th音是舌頭輕輕放於上齒，並且抖動，接着把?發出來，?音有點像喝了汽水後，吐出二氧化碳的聲音，這個母音是短而快。
若然the要接着一個母音，則要用弱音（ei），仍是發抖th音為首，再加上短「依」音，只看文字是有點難入手。不如聽歌學英文，試找Bee Gees的《First of May》，在歌詞中，屬強音的有：「the time, the moment, the day」；屬弱音的有：「the apple tree, the apples」。
為何讀「the+apple」（ei+?ap.?l）時，總是不順，讀完一個母音又接另一個母音，當然是難，更可怕的是這兩個音之間是不容有停頓，怎樣辨？幸好有位救星叫阿Yu（ju?），即是user（?ju?.z?r）的第一個音。現在慢慢開始練習"the+yu+apple"（ei+ju?+?ap.?l），須一氣呵成地讀出，在熟習後，把Yu的音慢慢減輕，最終應該只有Yu的口型但其無聲。
凡事總有例外，當「the」之後的字須予以強調，無論跟着來的音是子音或母音，均用弱音the（ei），把the大聲一點讀，並加上小小停頓位，以示隆而重之。
現在閣下是一位司儀，試先後用原方法及用弱音強調法讀出以下一句，並感受兩者的分別：
Ladies and gentlemen, the one and only the Prince of the Piano Mr. Li Yundi.
若不用弱音，改為在the之後的部分大聲讀出，或許也可造成一樣的強調，刺激的運動例如拳擊，真的有這種習慣。可是對嚴肅的場合，大聲吶喊便太市井；而掌握不好則對嘉賓不敬，在這例子，可會令人懷疑司儀是否郎朗的粉絲。
反之，僅把弱音the讀得不到位，只會有點太平實，不會被定性為失誤。■林健根 會計師
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