■法國總統馬克龍上月提出增加燃油稅，觸發持續多周的「黃背心」示威，加稅計劃被迫難產。法新社環保議題近年日益受全球各國關注，法國、加拿大等地相繼推行或計劃開徵環保稅，控制污染和溫室氣體排放。不過，法國總統馬克龍上月提出增加燃油稅，卻觸發持續多周的「黃背心」示威，加稅計劃更被迫難產。經濟專家紛紛反思透過徵稅推動環保的方針，警告各國政府開徵新稅項前，需考慮對貧窮人口的影響，以免加劇社會不公，使環保措施在嚴重政治阻力下半途而廢。
氣候變化對經濟造成的影響日益明顯，農產量減少、醫療開支上升、旱災、水災等問題都衝擊公共財政，故多地政府均有意透過徵稅，推動減少溫室氣體排放，亦可迫使人民和企業為污染負責任。
窮人「埋單」加重負擔
世界銀行數據顯示，現時全球約有40個國家及逾20個地區實施碳排放稅，涵蓋全球每年溫室氣體排放量的13%。世界銀行指出，「綠色稅」在減排措施中成本最低，可容許企業自行決定發展潔淨能源的時間及方式，同時有助刺激科技創新。
然而，大多數環保稅均是針對消費品徵稅，意味無論國民收入高低，均要就同一項物品支付同等稅款，故窮人繳付的稅項佔其收入的比例，將遠高於高收入者，這稅制又稱為「累退稅」。以引發「黃背心」示威的燃油稅為例，國民不論收入多寡，燃油稅的加幅均相同，使較貧窮的鄉郊居民首當其衝，引發強烈民怨。
法國32歲糕點師傅皮卡爾早前加入「黃背心」示威行列，他表明支持停用化石燃料，亦同意增加燃油稅有助保護環境，但坦言稅項將嚴重影響其生計。皮卡爾指出，他每天需由寓所駕車35分鐘，才能到達最近的火車站，若政府按計劃加稅，每公升燃油價格將上升6%至7%，對月薪僅1,280歐元(約1.1萬港元)的他負擔不輕。皮卡爾強調他支持環保，「我們的確需要改變生活習慣，但我們也要生活。」
澳工黨順得「窮人」失「商界」
不過即使稅項照顧窮人，亦可能面對來自商界的龐大壓力，澳洲2012年一度開徵碳排放稅，當時政府每年把50億澳元(約282億港元)稅收，用作調低薪俸稅和改善福利，對貧窮人士影響相對較低。然而在煤炭業大力反對下，執政工黨選票大量流失，2014年自由黨的阿博特上台後，稅項便遭廢除。澳洲國立大學教授若佐形容，單做正確的事並不足夠，政府亦需向人民解釋新稅制的好處。
美國哈佛大學肯尼迪政府學院研究員布倫斯廷直言，人們往往只空談氣候變化目標，卻沒人關注措施當下帶來的影響，強調無論政策多進取，首要條件是在政治上可行，才能長期實施。加州大學柏克萊分校教授卡門表示，政府應善用環保稅收入，推動公眾改變生活習慣，例如向電動車提供補貼，並改善公共交通等。
■綜合報道