馬蒂斯宣佈辭去國防部長一職後數小時，白宮便宣佈總統特朗普已經下令，撤回約一半、即約超過7,000名駐阿富汗美軍。繼撤出敘利亞後，特朗普再下令從阿富汗撤軍，意味着從新一年起，美國在全球軍事佈局將會出現重大轉變，不過正如美國在敘利亞的盟友被蒙在鼓裡一樣，阿富汗政府對於特朗普的決定事前亦毫不知情，分析亦擔心美軍撤出後，塔利班勢將捲土重來。
據報特朗普從阿富汗撤軍的決定，與撤出敘利亞的決定是同日作出，但白宮在馬蒂斯辭職後才正式公佈消息。報道引述華府官員稱，今次將是美國全面從阿富汗撤軍的首階段行動，7,000多名美軍將於未來數周陸續回國，至於整項撤出阿富汗計劃預料則將需時數個月。
特朗普今年初已經揚言有意將駐阿富汗和敘利亞的美軍帶回家，但以馬蒂斯為首的國防體系一直頑抗，據報國防部上周末便曾駁回特朗普要求在1月起撤走駐阿富汗美軍的指示。然而特朗普為了在1月國情諮文中「交功課」，於是繞過正常的內閣決策過程，與親信私下敲定撤兵計劃。
不少阿富汗官員都是在昨日起床後，才從新聞得知美國決定撤兵，他們認為特朗普一意孤行，反映前線戰況根本未能上報至白宮高層，又擔心馬蒂斯辭職後，阿富汗會失去在華府的重要消息傳達渠道。一名美國官員則聲稱，撤兵是為了讓阿富汗減少對西方軍隊的倚賴，但更多評論擔心，此舉只會令面對塔利班節節敗退的阿富汗軍隊進一步崩潰。 ■綜合報道