《莊子》內篇最後一篇為《應帝王》，主要講述帝王治國之法。至於篇旨，一說謂「應」為「應答」，以為本篇乃應對君王治國需要的回答；或釋為「應該」，認為篇旨乃討論怎樣的人才應該成為君王；又或釋為「順應」，指懂得順應之道者才能成為君王。上述諸說之分歧，主要在於如何訓釋「應」字。其實，《應帝王》中已有論及「應」與「帝王」之關係，其文曰：
无①為名尸②，无為謀府③，无為事任④，无為知主⑤。體⑥盡无窮，而遊无朕⑦；盡其所受乎天，而无見得⑧，亦虛⑨而已。至人⑩之用心若鏡，不將11不迎，應而不藏，故能勝物12而不傷。
綜上所述，莊子始終主張無為而治，認為帝王之要，乃在於保持少私寡欲，做到虛己無為。文末提出「應而不藏，故能勝物而不傷」，謂帝王應以平常心來照應萬物，順應自然變化，然後超脫物外，避免勞神傷身。
據此，《應帝王》之「應」，當指「順應」，概謂帝王應當懂得順應自然之道，能以平常心來照應萬物，而不必存在個人好惡私念，更不宜凸顯或獨佔功德。其中道理，至今仍值得好好借鑒。
譯文
不要成為名譽所歸，不要作為謀劃所在，不要擔當事務所任，不要充當智慧所主。體悟無窮大道，行事淡然無跡，盡情發揮其所受於天的稟賦，而不必誇耀自己的善德，只要淡泊做人即可。至人的心境猶如明鏡，物去不送，物來不迎，以平常心照應自然萬物，而不藏留任何好惡之跡，故能超脫物外而不勞損心神。
註釋
① 无：通「毋」，不要，別。
② 名尸：名，名譽。尸，古文字象人坐於几上或地上之形，本義為坐。《儀禮．士虞禮》：「祝迎尸。」鄭玄注云：「尸，主也。孝子之祭，不見親之形象，心無所繫，立尸而主意焉。」《白虎通義．祭祀》所載並同。據此可知，古代祭祀時，曾有以活人尸位以代表死者接受祭禮的習俗，後來又改立木牌以代替活人受祭。不論以活人或神主牌為尸，皆用作祖先神靈之具象代表，故《禮記．郊特牲》曰：「尸，神象也。」尸代表神主，莊子遂以此為喻，謂人不宜作為名譽代表，更不應以名譽取代自身價值，徒追虛名，漸失自主。
③ 謀府：謀，謀慮。府，本指儲藏文書之所，《說文》：「文書藏也。」後引申指貴族或官僚的主宅。此以王侯府第泛指一種身份象徵。
④ 事任：事，泛指不同事務。任，擔任。
⑤ 知主：知，同「智」。主，主宰。
⑥ 體：體會。
⑦ 无朕：朕，《說文》亦曰：「朕，我也。闕。」古籍中常用作第一人稱代詞，尤多用為君王自稱。惟朕字甲金文字形本象人以雙手持物填補船之縫隙，段玉裁引戴震之說曰：「舟之縫理曰朕，故札續之縫亦謂之朕，所以補許書之佚文也。本訓舟縫，引伸為凡縫之偁。凡言朕兆者，謂其幾甚微，如舟之縫，如龜之坼也。」然則「朕」本指填補船縫，又由縫隙引申指兆迹。无朕，即無形無迹，喻做事不必張揚，應保持心態淡泊。
⑧ 無見得：見，同「現」。得，同「德」，指善德善行。此指不誇耀自己善德。
⑨ 虛：虛寂，淡泊無為。
⑩ 至人：道家的理想人格，指能超脫世俗，遨遊天地，順應自然的體道者。《逍遙遊》：「至人無己。」《庚桑楚》：「夫至人者，相與交食乎地而交樂乎天，不以人物利害相攖，不相與為怪，不相與為謀，不相與為事，翛然而往，侗然而來。」
11 將：送。《詩經．召南》：「之子于歸，百兩將之。」毛傳曰：「將，送也。」
12 勝物：勝過外物，即超脫物外，不為外物勞神傷身。一說，勝讀平聲，解作勝任，句謂至人能任物自為而己無勞損，亦通。
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
隔星期五見報