筆者在年少時，記得有首二重唱的歌很好聽，只是不能完全掌握歌詞，在記憶中，歌詞大致如此：
「Are you going to S_ _ _ fair. _ _ _ mary and time.」
滿以為那是約朋友去市集的故事，或許是問瑪利有空嗎之類，後來才知道，歌詞並不簡單，需要仔細地看，才有可能明白多一點︰歌詞中原來沒有time這個字 。
沒有「時間」 卻有「百里香」
那是電影畢業生的原聲帶中的歌曲：Scarborough Fair（有人譯作《史卡博羅市集》），歌詞源自英國民歌，首兩句是這樣唱：
Are you going to Scarborough Fair?
Parsley, sage, rosemary, and thyme;
誤會有沒有「時間」，全因為thyme（/taɪm/）和time（/taɪm/）是同音字，筆者才會鬧出這個誤會；第二句其實是四種香草：香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香，分別代表愛情、力量、忠誠與勇氣，內藏隱喻，日後再為讀者解謎。
筆者年少時，看過一部外國槍戰片，曾令筆者大惑不解，故事說兩個主角被百人包圍時，其中一位叫「magazine」，在形勢嚴峻一刻，還要看雜誌？筆者是從字幕看到的，真的是magazine，今次不是聽錯了。
原來magazine本來就是子彈匣。有說，magazine原是個法文字，原意是收藏子彈的空間，可以是一座大廈，也可以是艘船，但我們往往想起是連上武器的匣子，後來好的文章被看待成子彈一樣，很有殺傷力，而把同類文章集合一起的文集，便說成「子彈匣」，不過中國則為「集」合民間事務而來的「志」，後來則變成了多元生活刊物的「雜誌」，一個英文字可有多個不同意思。
曾為英國前首相貝理雅助選的傳媒人阿拉斯泰爾．坎貝爾（Alastair Campbell），在一次訪問中，他提及他的父親：「Cats and dogs were his (father's) bread and butter ...」這位父親喜歡煮猫？食狗肉？猶如麵包和牛油一樣？
當然不是，坎貝爾爸爸是獸醫，依靠照顧動物來為生，bread and butter就如香港人所說的「飯碗」，例如公務員是鐵飯碗，又或經濟不景氣，便要小心飯碗，均是暗喻工作謀生；如讀者要添廚具時，也可能買真的飯碗。
不過無論是實物，還是暗喻，bread and butter也是指塗了牛油的麵包，一如叉燒包，並不是叉燒旁有個包；既是一個東西，這句便用上「is」，「His bread and butter is (taking care of) cats and dogs.」
會話是要多練習，每個字也可能有同音字，一個字亦可有多個解釋，有些字更有弦外之音。■林健根 會計師
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