近年來，隨着歐美國家興起回歸自然與健康養生觀念，這股風氣符合東方傳統醫學療法，傳統醫學因可以預防疾病與維護健康而逐漸被重視。今後，為保障市民健康，應該深入研究艾葉抗細菌和抗病毒的機理。加上，民間常用艾泡腳作為保健養生的方法，但有些禁忌是大家必須要知的，因為艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性，在夏天炎熱的天氣下，一般要減少或停止使用，不過大家可以諮詢醫師意見，不然則弄巧反拙。
文︰香港中醫學會副理事長 鍾愛瑩博士
圖︰鍾愛瑩博士、資料圖片
民間傳說：五月五掛艾蒿
很久以前，一位神仙下凡到河邊的一條小村，遇上一對有錢夫婦並向他們討些食物，夫婦不但不給食物還放惡犬咬神仙，神仙用手一點就制服了惡犬，同時怒指牆壁即現出四行字來，「 五月初五，天火呼呼；大火過後，此村焦土。」然後轉身消失了，夫婦知道不妙，事情傳到村裡，大家都害怕又沒想到辦法來應付，村民只好棄村而逃。
五月五日的早上，神仙拿着火瓶前來準備燒村，但所有村民都逃走了，只見一位老太婆背着一個大孩子和攜着一個小孩，正努力艱辛地涉河逃跑。神仙覺得奇怪就對老太婆說：「若想快些過河去，應背小孩領大孩。」老太婆沒有回應，繼續艱難地涉水往前走，最後終於到達彼岸放下大孩子，自言自語說：「一人不善，眾人遭殃；親生兒子不當緊，巧見大孩失爹娘，孩子命苦不能遭殃，領着過河理應當。」
神仙看着善良的老太婆心裡有些為難，於是告訴她：「你可以安全回家，只要用紅綢線綁艾蒿掛在門上，你家就可以免災殃了。」老太婆回到村就立即去割艾蒿和繫上紅綢，她不但家家戶戶都掛，連那對壞心腸夫婦的家門都綁上。突然天上飛來一團火球在村上轉了幾個圈後便飛走了。一間房子也沒有被燒，村民和那對壞心腸的夫婦也十分感謝老太婆，村子也從此太平了！民間從那時起就流傳在五月五日掛艾蒿的習俗了，後來更在端午節吃艾糕、洗艾澡、熏艾煙和飲艾酒。
原來在古代生火後用艾草作火種，並且有專人負責管理火種，被稱為「火神官」或「祝融」，其後人類不斷受到疾病和瘟疫的侵襲，往往整條村莊的村民都會死亡，當時人們都當是妖怪來侵，但是他們發現有些人卻相安無事，經過反覆仔細的觀察，發現負責掌管艾絨的居所和附近居住的人都不會染病，當時的人們就認為艾葉可以辟邪了。
艾葉辟邪的科學道理
用現代醫學理論來解釋，當時的妖怪應該是細菌和病毒，同時研究發現艾葉中的揮發油對多種細菌和病毒均有抑制或殺滅的作用。用艾香消毒空氣，艾香的揮發油被吸入口鼻中形成一道薄膜（分泌液中有特異性免疫球蛋白A）增強和防止細菌及病毒的入侵，從而降低流行性感冒的發病率。由此可見，民間認為艾葉可以辟邪是有科學理論根據的。
艾灸治療原理
艾灸是利用溫熱效應，使毛孔張開，令接近艾灸的血管擴張，改善該處血液循環，從而令該處起到「行氣活血、消腫止痛、驅寒祛濕、調經止痛、補腎調經生子」的作用。不同症狀按壓不同穴位，醫師對症配穴，艾灸通過皮膚直接吸收，不傷腸胃，直接起效，更能提高療效。
適合人士：
一．怕針灸人士，外用艾灸不痛又安全。
二．不想長期服止痛藥人士，對長期服藥有腸胃刺激反應人士。
三．有肝功能或腎功能衰退人士。
四．各種痛症、各種風濕病、痛經、宮寒不孕、鼻病、頑固性頭痛、呼吸系統疾病、經常疲勞、頸肩綜合症引致手指麻痹、腰肌勞損引致下肢疼痛等。
用艾泡腳禁忌須知：
一．用艾泡腳時間不宜過長，每星期2至3次約15分鐘，太頻會導致頭部氣血不足，出現頭痛頭暈的症狀。
二．有心血管疾病的患者最好不要泡腳，因為腦部氣血不足，或致腳部腫脹，易引致頭暈胸悶的症狀。
三．糖尿病患者也要小心，因為一般糖尿患者未梢神經功能衰弱，對水溫敏感低，不能準確感覺到熱水的溫度，容易造成燙傷。
四．小兒不宜長期長時間泡腳，會令足底的韌帶鬆弛，尤其扁平足的更不宜。
日常生活使用：
一．用艾草煲水洗頭有效去油、去皮屑、止癢和防脫髮。方法：用艾葉煎一碗濃汁的艾水備用，用濃濃的艾水把頭髮弄濕，然後用毛巾裹着約十分鐘才用溫水沖洗便可。
二．艾草泡腳對紓緩壓力、驅寒、失眠及盜汗有一定效果。
三．婦科病食譜：艾草15g、老母雞1隻，將雞洗淨，切成多塊備用。洗淨艾草加水與雞塊煮成湯，分2至3次食用。能祛濕寒、溫經脈、疏通經絡，治療痛經、崩漏經多、經寒不調及宮冷不孕有一定效果。