■香港人應該會明白什麼叫正面投訴文化，但譯成英文，外國人可能就不懂了。 視頻截圖筆者最近閱讀了侄女寫的日記，日記用英文寫成，是一個非常有趣的作品。在日記中，侄女寫了一句，「This was nonsense. We all sweated.」（這是多麼的荒謬，我們都滴汗了。）「sweated」一詞實際上是廣東話「滴汗」的直接翻譯，但在此文章的意思是「驚訝得說不出話來」。
筆者的母語是廣東話，故我完全理解她的意思。作為姑姐，我必須說我非常欣賞侄女的創意，請注意，她在單詞中「sweat」添加了「-ed」作為過去式，表明她確實知道英語語法規則。然而，作為一名英語老師，我仍然糾正了她的「錯誤」，提出了較正統的詞句「we felt shocked」，「we were speechless」，「we were at a loss for words」，「our jaws dropped」以代替「we all sweated」。然後她問我：為什麼我不能用「sweated」這個詞？這不是翻譯嗎？
這是一個很好的問題。坦白說，如果你問以廣東話為母語的香港年輕人，我相信他們當中有90%的人確實知道這「sweated」 一詞在這個語境中的含義。
問題是，如果你假設一個說英語的外國人會明白「sweated」在這個情景中的含義，那麼問題便出現了。
「Sweated=speechless」的概念是香港人創造的，即使在中文書面語也沒有這個概念，更不用說在英語了，那你怎麼能指望來自其他文化的讀者能理解你的意思呢？這就是為什麼我經常告訴我的學生，在撰寫學術論文時盡量不使用口語式的成語（idioms）和俚語（slangs）。
由於文章的讀者來自不同的文化，他們將英語作為標準的通用語言學習，故他們可能無法理解一些根據當地文化或歷史背景創造的口語。對於非正式場合或創造性寫作，當地口語、成語、俚語是可以接受而且具有創意，但在學術、正式和工作場所交流時，運用這些由當地地區性文化創造出來的詞彙，便不是明智的選擇。這就是為什麼我總是告訴學生選擇詞彙時需考慮到語境。
然而，有一天，我偶然發現了一張某政府部門的宣傳海報「positive complaint culture for better administration」。乍一看，我不明白這意味着什麼，「complaint」（投訴）是一個負面的詞，它怎麼可能是一種positive culture（正面的文化）？但當我看到部門名稱及中文翻譯時（正面看投訴，共建好制度），我便明白其含義。傳媒最近幾年常常廣泛報道香港的「投訴文化」現象，海報作者便把它直接翻譯出來，成complaint culture，而由於部門是宣傳要積極正面看待處理這些投訴，他們便加了「positive」一字在前。這是一個很創新的口號，但我非常好奇以英語為母語的外地人是否能一眼便理解「positive complaint culture」這個詞。為什麼不把它翻譯類似為「Better administration: Receptive to constructive complaints」? 這會否有助本地及非本地讀者更容易了解背後的信息？
當然，創意力有助於創造許多新的短語和詞彙。順帶一提，如果你現在Google「positive complaint culture」這句話，你可以看到它已出現在不同的網站，而開首的數十個是來自香港政府的。
也許在不久的將來，它會成為一個通用的英語詞彙，廣泛出現在香港學生的作文及正規書寫。 ■江影玉博士 香港恒生大學英文系講師
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