日本在2014年4月將消費稅率由5%加至8%，當年民眾紛紛趕在加稅前搶購各項日常生活用品以至奢侈品，導致加稅後消費開支暴跌，經濟更一度陷入衰退。不過今次加稅前當地未再出現搶購現象，分析相信與當局推出的負擔輕減措施有關，但更擔心這可能是消費需求疲弱的反映。
自9月初起，日本傳媒紛紛製作「加稅前搶購」特輯，商戶都相繼推出優惠，甚至提前出售冬季商品，但似乎仍掀不起「搶購潮」。上月底便有調查顯示，多達65%表示無打算在加稅前購物，原因是覺得2個百分點的消費稅率加幅不算太多，亦有人認為無必要因為加稅就胡亂花錢。
日本2014年4月加稅後，4至6月的第二季國內生產總值(GDP)按年收縮7.3%，消費開支更一直到翌年中才恢復增長，日本政府及央行當時均被批評低估了加稅的負面影響。有見及此，當局今次便推出一系列寬減措施，希望壓抑加稅前的大額消費需求，確保民眾在加稅後繼續消費，甚至花更多錢。事實上，在汽車及置業稅務優惠下，加稅後買車買樓會比加稅前更便宜。
不過亦有經濟師擔心，加稅前消費未見增加，可能反映了消費需求疲弱的危機。日本消費者信心指數在2017年底到達高位後便一直下跌，今年8月更跌至37.1水平，是2014年4月以來最低，相信與中美貿易戰導致的外圍經濟放緩，繼而拖累日本經濟有關。■綜合報道