編纂一部真正屬於中國人民的民法典，是新中國幾代人的夙願。新中國曾於1954年、1962年、1979年和2001年先後四次啟動民法制定工作，皆因各種原因未能如願。
近百歲高齡的法學家金平，清晰記得自己親歷的新中國三次民法起草工作。
「第一次是1954年，第二次是1962年，第三次是1979年。」金平說：「必須承認，只有經濟社會發展、人民安居樂業、法治深入人心，民法典才具備成功編纂的條件。」
中國民事法律的前進腳步從未停歇。改革開放以來，民法通則、合同法、物權法等民事單行法律相繼出台，民事法律規範體系逐漸完備。
中國編纂民法典，並不是制定全新的民事法律，也不是簡單的法律彙編，而是對現行的民事法律規範進行編訂纂修，對已經不適應現實情況的規定進行修改完善，對經濟社會生活中出現的新情況、新問題作出有針對性的新規定。
2014年，中共十八屆四中全會作出編纂民法典的決定。隨後，中國立法機關採取「兩步走」的工作思路進行--第一步，制定民法總則，作為民法典的總則編，此步於2017年由十二屆全國人大五次會議完成；第二步，編纂民法典各分編，經全國人大常委會審議和修改完善後，再與民法總則合併為一部完整的民法典草案，提請全國人代會審議通過後，形成一部完整的民法典。
而隨着民法典的施行，其中各分編相對應的婚姻法、物權法等民事法律也將同時被廢止。■新華社、中新社