■「惜食堂」的工作人員準備食物包派發予弱勢社群。 香港文匯報記者 攝香港文匯報訊（記者 文森）疫情令社會於過去幾個月未能正常運作，連帶一些社會服務及基層市民亦受影響。透過回收仍能安全食用的剩菜，再加以烹調為熱餐讓弱勢社群在「社區飯堂」堂食或外帶的「惜食堂」亦不能倖免，自2月起暫停回收剩菜，一度改為「自掏腰包」動用經費購買新鮮食材派發給服務對象自行烹調。隨着疫情緩和，「惜食堂」今天起重新提供熱餐，但只能外帶，不設堂食。
「惜食堂」向服務使用者派發的熱餐，約80%食材來自本地飲食界所捐贈的剩餘食物，為配合政府的防疫政策，該機構2月起暫停提供熱餐及停止向飲食界回收食材，同時安排非必要員工在家工作，以減低員工受感染風險。
機構的受助者主要為長者及低收入家庭，疫症下他們對食物的需求仍殷切，「惜食堂」在暫停提供熱餐後一度要撥出經費自行購買新鮮食材，包裝成食物包派發給服務對象帶回家自行烹調，直至2月底才有善長捐款資助他們購買食材。
3月起提供速凍餐
「惜食堂」企劃及食物捐贈項目高級經理王敏儀在接受香港文匯報訪問時表示，「初期我們每次派發二三千包食物，近日已急升至八九千包，每星期都有新的服務使用者出現。」3月起，「惜食堂」開始向服務對象提供速凍餐，讓服務使用者將飯盒帶回家中自行加熱進食。若服務使用者的居住環境惡劣、家中無法煮食及露宿的話，「惜食堂」便向他們提供麵包等乾糧。
「惜食堂」在疫情期間亦因為防疫原因而暫停招募義工，王敏儀指原本由義工負責送食物的外展等服務，過去幾個月亦要由「惜食堂」內不同部門的員工兼任，包括一些原本在廚房工作的廚師，「社區中心關閉，他們無需煮飯，可以幫忙做其他工作。」
香港的疫情近日漸趨穩定，「惜食堂」今天起恢復正常運作，重新提供熱餐，但不設堂食。機構並已重新接受義工登記，將熱餐送到有需要家庭府上，但王敏儀表示，如果之後沒有足夠義工，她和其他同事可能要暫時放下非緊急工作，先協助派飯。