蘇洵《六國論》一文認為，秦國能夠統一天下，並非由於齊、楚、燕、韓、趙、魏六國「兵不利」、「戰不善」，而只是因為他們「弊在賂秦」，自取滅亡而已。於是，蘇洵批評韓、魏、楚三國，竟期望以割地賂秦換取短暫安寧，結果「賂秦而力虧」，「奉之彌繁，侵之愈急」，顛覆收場。至於齊、燕、趙三國，由於「蓋失強援，不能獨完」，最終只能在勢孤力弱的情況下戰敗，可謂「不賂者以賂者喪」，亦間接因賂秦而滅亡。最後，作者為全文總結，並提出抗秦策略曰：
嗚呼①！以賂秦之地，封天下之謀臣②；以事秦之心，禮③天下之奇才；幷力④西嚮⑤，則吾恐秦人食之不得下嚥也⑥。悲夫⑦！有如此之勢，而為秦人積威⑧之所劫⑨，日削月割，以趨於亡！為國⑩者無使為積威之所劫哉！
夫六國與秦皆諸侯，其勢弱於秦，而猶有可以不賂而勝之之勢；茍11以天下之大，而從六國破亡之故事12，是13又在六國下矣！
作者在文末提出六國抗秦的可行方法，包括：（一）拿賂秦的土地來分封有謀略的臣子，讓他們盡心為國抗秦；（二）用賂秦的心思來招攬天下人才，禮賢下士，讓更多有才能的人出力抗秦；（三）六國不僅求自保，能夠團結一致，聯合抗秦；（四）審時度勢，堅定志向，不要被敵人的威勢所懾服。
然而，作者在全篇末句才提出文心：「茍以天下之大，而從六國破亡之故事，是又在六國下矣！」原來，六國為何破滅，如何得以不滅，根本都不是作者關心的重點。
本文旨在以史為鑒，期望藉六國覆亡的歷史，論證向敵人屈服妥協的禍害，向宋室發出語重心長的告誡，警惕其莫再向契丹、西夏等外族採取妥協求和的政策，每年輸銀納絹以圖苟安，避免重蹈六國覆轍，對敵人忍氣吞聲，結果自取滅亡。全文論點鮮明，結構嚴謹，文脈清晰，說理透闢，誠為議論文之佳品，其借古喻今之技巧，亦值得我們好好借鑒。
譯文
唉！（假如六國）以賂秦的土地來封賞天下的謀士，以事奉秦國的心思來禮待天下的奇才，合力向西抗秦，那麼我恐怕秦人（將害怕得）連吃飯也吞不下去了。可悲啊！具備這樣（有利）的形勢，卻被秦國積累的威勢所脅迫，每天每月割讓自己的領土，以致走向滅亡。治理國家的人可不要被敵人積累的威勢所脅迫啊！
六國和秦國都是諸侯國，他們的勢力不及秦國，但還是有不靠割地而可戰勝秦國的形勢。如果有廣大的天下，卻重蹈六國滅亡的覆轍，那就連六國也不如了！
注釋
① 嗚呼：文言感嘆詞，表示悲痛的語氣。
② 謀臣：有能力出謀劃策的臣子。
③ 禮：作動詞用，指禮待。
④ 幷力：合力。《說文》：「幷，相從也。」《玉篇》：「幷，兼也，同也。」今通作「併」，《集韻》：「倂，或省作幷。」
⑤ 西嚮：西，指位處西方的秦國。嚮，通「向」，面對。
⑥ 食之不得下嚥也：形容寢食不安，內心惶恐。之，語氣助辭。嚥，同「咽」，表示吞食。《玉篇．口部》：「嚥，吞也。亦作咽。」《釋名．釋形體》：「咽，咽物也。」王先謙《釋名疏證補》：「後世以『咽』為喉嚨專稱，故別造『嚥』字為吞物之名。」
⑦ 悲夫：文言感嘆詞，表示悲痛的語氣。夫，文言語助辭，無實義。
⑧ 積威：長期積累下來的威勢。
⑨ 劫：脅迫，引申指懾服。段玉裁《說文解字注》：「人欲去，以力脅止曰劫，脅猶迫也。」
⑩ 為國：治理國家。《國語．晉語》：「平公有疾，秦景公使醫和視之，出曰：『不可為也。』」韋昭注曰：「為，治也。」
11 茍：假若，如果。
12 故事：舊事，前例。
13 是：代詞，此，這。
■ 謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系副教授
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