蘇洵《六國論》一文，起首即提出中心論點，認為「六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦」。作者首先闡述賂秦者的滅亡原因，批評韓、魏、楚三國視祖先艱辛得來的國土如草芥，以割地求和來直接壯大敵人實力，而結果只換來一夕安寢，其厚賂政策就如抱薪救火，可謂自取滅亡。
至於齊、燕、趙三個不賂秦的國家，最終何以因賂秦者而間接滅亡？作者續論道：
齊人未嘗賂秦，終繼五國遷滅，何哉？與嬴①而不助五國也。五國既喪，齊亦不免矣。燕、趙之君，始有遠略，能守其土，義②不賂秦。是故燕雖小國而後亡，斯用兵之效也。至丹以荊卿為計③，始速禍焉④。趙嘗五戰於秦，二敗而三勝⑤；後秦擊趙者再，李牧⑥連卻之⑦；洎牧以讒誅⑧，邯鄲為郡⑨，惜其用武而不終也⑩。且燕、趙處秦革滅殆盡之際，可謂智力孤危11，戰敗而亡，誠不得已。向使12三國各愛其地，齊人勿附於秦，刺客不行，良將猶在，則勝負之數，存亡之理，當13與秦相較，或未易量。
作者認為，齊、燕、趙三國破滅，皆非因與秦戰，而實在於其自私自保、策略錯誤及棄用良將所致。然而，當時三國正處於秦國「革滅殆盡之際」，其他諸侯國已差不多全被秦所滅，他們無法得到其他國家援助，最終只能在勢孤力弱的情況下戰敗。因此，齊、燕、趙三國之亡，也可說是因賂秦國而間接破滅，遙應文章首段「不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完」之論。
譯文
齊國未曾割地賂秦，最終也隨着五國滅亡，為什麼呢？這是因為齊國親附秦國而不幫助五國的緣故。五國既已喪亡，齊國也就不能倖免了。燕國和趙國的君主，起初有長遠的計策，能夠守護自己的國土，堅持不割地賂秦。因此燕國雖然是個小國，卻在較晚才滅亡，這正是用兵抗秦的成效。直至燕太子丹以荊軻行刺秦王作為抗秦的策略，才加速了亡國禍患。趙國曾五次與秦交戰，兩次戰敗而三次得勝；後來秦國一再進攻趙國，李牧接連擊退秦軍。及至李牧因讒言陷害而被殺害，趙國首都邯鄲也淪為秦國的郡縣，真可惜趙國以武力抗秦卻未能貫徹到底。況且燕國和趙國處於秦國差不多已消滅淨盡諸國的時候，可以說是計窮力竭，孤立無援，戰敗滅亡，實在無可奈何。假使當初韓、魏、楚三國都珍惜自己的國土，齊國不依附秦國，燕國不派荊軻行刺，趙國良將李牧仍在，那麼勝敗存亡的運數，假若與秦國相比，或許就不易估量了。
注釋
① 與嬴：親附秦國。與，相與，交好。嬴，秦王之姓，此借代作秦國。
② 義：合宜。此作動詞用，指堅持作合宜的事。
③ 至丹以荊卿為計：至，直至。丹，燕國太子姬丹。荊卿，荊軻，「卿」乃古代對別人之敬稱。為計，指荊軻行刺秦王事，詳見《史記．刺客列傳》。
④ 始速禍焉：始，副詞，才。速，形容詞作動詞用，指加速。禍，禍患，指亡國。焉，文言語助辭，表示感嘆。
⑤ 五戰於秦，二敗而三勝：語本見《戰國策．燕策》：「蘇秦將為從（縱），北說燕文侯曰：『秦、趙五戰，秦再勝而趙三勝。』」惟蘇秦所言非實事，鮑彪注云：「設辭也。」事實上，數字俱為約數，秦、趙交戰並不只五次。
⑥ 李牧：趙國名將，戰功顯赫，生平未嘗敗仗，與白起、廉頗、王翦並稱為戰國四大名將。
⑦ 連卻之：連，接續。卻，退卻，指擊敗。之，代詞，指秦軍。
⑧ 洎以讒誅：洎，到，及，至。以，因。讒，讒言，指毀謗、陷害別人的言論。誅，本指討伐，引申指殺害。
⑨ 邯鄲為郡：邯鄲，趙國首都，位於今河北省內。郡，古代地方行政單位。此謂邯鄲成為秦郡，意指趙國滅亡。
⑩ 用武而不終：用武，指以武力抗秦。不終，沒有到底、未有完成。
11 智力孤危：智，智謀。力，力量。孤，獨，謂孤立無援。危，險，謂形勢危急。
12 向使：向，當初，過去。使，假使，如果。
13 當：通作「倘」，假如，假使。
■ 謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系副教授
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