■Waffle這個字一般指鬆餅，但英文中亦可形容人在吹牛。 資料圖片近日和學生聊天時提到，我住在香港已一段時間，自己變得不再「英國化」，就如一些住在英格蘭時常用的字眼也已經甚少提到，例如gel（凝膠）和 waffle（窩夫）這兩個絕佳例子。對大部分香港人而言，gel只是一樣用在造型設計上的透明液體，在頭髮上使用以作定型。其實，gel這個字有另一種解釋，意即表示與另外一個人很親密和有默契，例如「We don't gel together」，可以解作「我們並不合拍」。
另一個我現在甚少用到的詞是waffle（窩夫）。當提到waffle，通常是說在香港街頭或餐廳常見的小食或甜品，一種以牛油塗上表面及在鬆餅鐵塊上製成的金黃色鬆餅。在街頭上的waffle，通常是配以煉奶、砂糖或花生醬的食物；而餐廳裏的 waffle，則是連同新鮮水果或雪糕奉上。有些人則會以waffle作早餐。
Waffle的另一個意思與說話有關。一般而言，是在形容人在胡扯、吹牛，說話沒有重點--「What is he waffling on about?」 （她在胡扯什麼？）「What did she say? Oh nothing, she just waffled.」（她在說什麼？噢，什麼也沒有，她只是在吹牛。）當一個學生演講時沒有重點卻要充撑時間，他也許就會waffle through his presentation（在演說中胡扯一番）︰He just waffles without making any important points.（他只是在吹牛，沒有提出任何重點。）Waffle 與 Babble是近義詞，兩者大概有相同效果，除了babble一詞通常會形容小孩在牙牙學語--「What is the baby babbling about or what is he trying to say?」（這個嬰兒在牙牙學語說着什麼？還是他試着說些什麼嗎？）
提到少用的詞語，又令我想起了另一個字：senile（衰老），這個我多年未用過的字。以前的我，有時會對自己暗暗地說「You are going senile today!」（你今日又老了一點！）我通常會在自己放錯了物品的位置而無法「摸索」或想起放了在哪時跟自己這樣說的。所以，senile一字，有時意指「健忘」。字面上的senile是指一個因年老而失去記憶的人，但絕對不要把這個詞與另一個詞彙Alzheimer（老年癡呆、腦退化）混淆，Alzheimer是一種腦部疾病的名字，它會引起記憶、思維和行為問題。
我剛才提到「摸索」一詞，英語可叫作「fathom」，解作解決問題或理解某些事情。舉例說，有些人無法理解近期香港示威活動的根源 ，即some people could not fathom the cause of the recent protest we have in Hong Kong；另一個例子是he just couldn't fathom why this person was being so stubborn（他就是無法理解為什麼這個人如此固執）。■葉瑞萍博士 香港恒生大學英文系講師
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