■禤承恩(左三)與其團隊發現了全新的DNA修復網絡。 香港文匯報記者文森 攝香港文匯報訊（記者 文森）細胞曝露在不同物質下，都有可能對DNA構成損害，香港大學李嘉誠醫學院近日發現一組全新的DNA修復網絡，有助醫學界了解助長癌症發展的因素，從而研發新的癌症治療標靶藥物，以及制訂個人化治療方案。相關研究結果已刊於國際權威科學期刊《美國國家科學院院刊》。
人體每日都會有數以萬計的DNA受損傷，一旦DNA修復機制出現問題令排序改變，人體便可能出現嚴重問題。過度暴曬、吸煙等壞習慣更會進一步增加DNA受損機會，若受損細胞在無法受控的情況下不斷生長，基因會有更大機會出現突變，引發癌症等疾病。
DNA通常是一個雙鏈的結構，港大醫學院助理院長（創新及科技）及生物醫學學院教授禤承恩表示，如果DNA出現「雙鏈斷裂」將是最惡劣情況，在有關情況下，DNA不能轉成令細胞賴以運作的蛋白。他並指出，DNA修復過度活躍，同樣可能引致問題，因修復未必百分百準確，可能會用不正確的機制修復不應修復的損傷。
人體基因改變可以隨時間累積，引致不同的疾病，故DNA修復機制對人類健康和是否長壽有關，惟專門負責保護DNA基因編碼區的機制至今仍有待發掘，禤承恩因而與其團隊展開研究，最終解構一組全新DNA修復網絡，發現稱為DYRK1B的蛋白激酶基因與其網絡，是哺乳類動物DNA損傷反應的新分支。禤承恩表示，如果欠缺DYRK1B，細胞的修復損傷能力將會受損。
DYRK1B被視為代謝綜合症元兇
DYRK1B的增加與癌症病變及化療抗藥性有關，亦被視為代謝綜合症的元兇，一旦DNA修復過程中出現缺陷，可能會導致高血壓和糖尿病等其他疾病。今次的研究結果有助研製DYRK1B抑制劑，為基因組不穩定的疾病制訂治療方案，「不僅能作為生物標靶以輔助癌症風險評估，亦可以作為藥物點，為個人化醫學提供嶄新的治療選項。」