■鄧兆祥將軍下班離開辦公樓時，向哨兵還禮。時隔24年，紀向民還能完整地「回放」西沙之行的整個行程。「當天，西沙的氣溫高達32度，走出飛機艙門，一股熱浪迎面撲來。部隊的同志特意為鄧老準備了一頂遮陽帽，面對機場上歡迎他的水兵，鄧老堅持不戴。他挺直腰桿，邁着標準的軍人步伐，朝着軍旗走去。鄧老向軍旗、向西沙深深鞠了一躬」，在接受香港文匯報記者獨家遠程專訪時，紀向民回憶。
紀向民說，這其實與將軍一貫嚴謹的作風有關。他說，雖然將軍後來離開海軍，擔任了全國政協副主席，但他一直定居青島，北海艦隊機關一直有他的辦公室。他除了外出參加活動，每天都安排半天時間，和其他機關領導一樣，準時到辦公室上班。他乘坐的轎車出入營門時，哨兵都要敬禮，他在車內都會還禮。「我曾經問他：轎車的玻璃是貼膜處理的，您還禮了哨兵也看不到的。將軍說：還禮不是為給別人看的，是必須的。」
那個時候的軍隊規定，只有戴軍帽時，才能行舉手禮。鄧將軍為了便於給辦公樓哨兵還禮，不管冬天夏天，都要戴着帽子。如果趕巧先去參加其它活動穿了西裝，哨兵給他敬禮時，他會停下來對着哨兵鞠躬，再進辦公樓。
紀向民坦陳，他第一次受到首長批評，就是因為不扣風紀扣。開始他感覺在家裏工作，又不是軍營中，所以，風紀扣經常不扣。受到將軍批評後，紀向民只要身着軍裝，絕對按照規定扣好風紀扣。
關於西沙之行，紀向民還補充了不少細節。他說，將軍來到「西沙將軍林」，親手植下一棵椰子樹。在駐西沙某部籃球場，舉行將軍向西沙官兵贈書儀式，一次性贈書758冊。愛書、贈書是將軍的偏好。過去，儘管他沒來過西沙，但他一次又一次贈給西沙、南沙官兵的書，少說也有上千冊。贈書儀式結束後，是特別的「贈燈」儀式。鄧老將一盞多功能應急燈，鄭重地交到了駐西沙某水警區司令員施祖聖手中，並語重心長地對他說：「這盞燈，你們晚上查鋪查哨用得上，希望你們多深入基層！」將軍愛兵如子、深入基層、科技強軍的博大情懷，隨着紀向民的講述躍然紙上。