零售業現處生死存亡階段，老闆們求去心切，惟有草草拉閘結業，似乎疫情變成所有中小企的「催命符」。不過從近年的趨勢看，造成零售業衰退的主因除了修例風波及新冠肺炎疫情外，租金高昂以及實體店被網購取代也是致命傷之一。有學者認為，肺炎疫情讓零售商戶組合面臨「大洗牌」，售賣劃一標準產品的零售店將會被淘汰，預計舖位租金會有四至五成的下調空間。
香港中文大學商學院客座教授冼日明表示，在疫情下不同零售行業亦要面對不同的困難，但亦有得益的行業。首先說說得益的行業──超級市場。疫情出現令市民爭相搶購日常用品，價格亦因需求上升而增加，而最近某著名網購公司營業收入更「翻幾番」。
至於「受害」的就主要集中在人與人之間接觸度高的行業，有兩大類：第一是消費者與消費者接觸，例如飲食行業、卡拉OK；第二是消費者與零售人員接觸，例如化妝、美容、興趣班、教育等。如疫情持續，相關因素將會成為接觸的最大障礙，接觸度愈高，該行業愈受影響。
外國疫情反覆 遊客難至
除了本地消費之外，整體收入有三至四成來自外來旅客，而本來佔六成的本地消費亦隨着疫情萎縮，跌至只有三至四成。即使本港疫情消失，但別國疫情未必完全消失，因此亦不會立即有旅客出現。
另外，基於過去物業價格不斷上升關係，零售業普遍面對租金高昂問題，而且租約成本難以降低，租約也至少2-3年起跳，零售租客變相要負擔至少2-3年的經營風險。以前生意好，租客尚可支持，但今次疫情令情況逆轉，幾乎所有租客生意差到連租也交不起，甚至自掏錢包交租，對經濟有一定傷害，預計3個月後將會有很大的結業潮。
冼日明認為，網購在疫情下興起，並對實體店行業造成壓力，售賣劃一標準產品（例如智能手提電話）的零售商將會被淘汰。他也指出，網店和實體店是「一體兩面」的關係，兩者在市場扮演不同角色。網店的存在主要是減低實體店成本，並增加推廣及傳播度。而實體店是讓對於產品質素有要求的人，能親身檢視或訂造產品，增加消費者信心。他指，兩者融合，生意可能更好，例如HKTV Mall等。
租金下調 商戶組合改變
不過，冼日明認為情況並非完全悲觀，在自由市場下，只要市場仍有吸引力，結業所造成的「空位」會有其他創業者或行業填補，但屆時料租金會有至少四至五成的下調，零售商戶組合將會出現轉變。他指，有實力的會回來，想創業或新加入的也會出現，例如著名的日本零售商驚安之殿堂。 ■記者：黎梓田