■ 特朗普聲稱從未見過卡羅爾。圖為他在北卡羅來納州造勢。 法新社被告從總統改美國政府 變相結案
美國總統特朗普去年被時尚雜誌《ELLE》專欄作家卡羅爾控告誹謗，案件原本是針對特朗普個人的官司，美國司法部前日卻罕有地插手，向法院申請介入案件，並要求將案件被告由特朗普本人變成美國政府，原因是特朗普被控誹謗的言論，是在他擔任美國總統期間發表。消息一出令輿論嘩然，外界再次質疑特朗普將聯邦政府權力，當成維護個人利益的政治工具。
被指試身室強姦女作家
卡羅爾在去年出版的書籍中，指控特朗普曾於1995年底至1996年初，於曼哈頓的百貨公司試身室強姦她。特朗普其後否認事件，稱自己「從未見過」卡羅爾，又解釋自己不可能強姦對方，原因是她「不是我喜歡的類型」；卡羅爾遂於去年11月入稟控告特朗普誹謗，指控特朗普聲稱「從未見過」的說法是說謊。
特朗普的私人律師早前曾向紐約州法庭申請押後案件，但被法官拒絕，聯邦司法部的律師前日於是再向法庭申請，將案件移交聯邦法院審理，並將被告從特朗普改成美國政府，意味若被告獲賠償，便將由聯邦政府而非特朗普繳付，特朗普私人律師的辯護工作亦將交由聯邦政府律師負責。
司法部在呈交法庭的文件中解釋，原告起訴特朗普誹謗的事件發生時，特朗普是在「擔任美國總統的範圍」下作出行動，因為當時特朗普是作為民選官員回應記者提問，並引述《聯邦侵權賠償法案》作為法律依據。
攻擊事主外貌反擊指控
美國確實有法例保護聯邦政府僱員在任職期間，無須面臨大部分的誹謗訴訟，不過這項法例用於保護總統、甚至是總統在上任前作出的行為則非常罕見。得州大學法律教授弗拉杰克質疑，一名總統被控就他上任前發生的強姦案件中說謊，法律未必容許政府律師為其辯護。不少司法部的前任或現任律師亦認同弗拉杰克的觀點，並進一步質疑，特朗普利用事主的外貌來反駁針對自己的性侵指控，根本不屬總統職責範圍。不過弗拉杰克也指出，司法部介入後勢必令案件被押後，由於聯邦政府無法被控誹謗，因此若法庭接納司法部申請，將被告改為美國政府，更可能令案件無法繼續審理。
律師批論點令人震驚
代表卡羅爾的律師卡普蘭指出，特朗普從一開始應對此案的方式，就是將案件不斷押後，「我們的工作就是要盡力阻止他的行動」，又批評司法部的論點「令人震驚」。 ■綜合報道