金星的大小與地球相近，亦是距離地球最近的行星，因此被稱為地球的「姊妹星」，金星終年被厚度為地球大氣90倍的酸性大氣籠罩，地表溫度達攝氏400度以上，是太陽系中最熱的行星。不過美國太空署戈達德太空研究所去年的研究推測，金星在遠古時期或存在海洋，具備生命誕生的條件。
該研究模擬實驗顯示，金星成型於約42億年前，最初相信經歷快速冷卻階段，大氣中充滿二氧化碳。由於金星自轉速度極慢，金星一日等於地球117日，或因此令金星大氣中形成大量雲層，避免液態水因高強度太陽輻射而蒸發。研究推測在20億至30億年前，金星狀態趨於穩定，或存在較深的地表水源，有機會孕育生命。
在距今7億年前，金星疑因火山爆發釋放大量二氧化碳，且氣體無法被地表重新吸收，使溫室效應加劇，最終導致液態水全部蒸發，令金星環境惡化，難以讓生命生存。不過科學家認為，目前金星部分高層大氣氣壓較弱，溫度也較為適宜，或有微生物存在的可能性。 ■綜合報道