受新冠肺炎疫情影響，香港經濟已陷入深度衰退，失業率連續數月維持在6%以上。為緩解疫情的衝擊，特區政府推出總金額超過3,000 億元的經濟刺激和保就業措施，中銀香港經濟研究員陳蔣輝昨指出，政府的刺激措施綜合計算可降低失業率大約3.4個百分點，但相信失業率要回到疫前水平可能需要數年時間，認為政府做好為穩經濟保就業而投入更多資源的準備。並建議未來保就業措施可考慮往「新經濟」方向傾斜，並利用國家「十四五」規劃的機遇，大力發展新經濟，以引導香港經濟轉型。
失業率或持續走高
失業率為滯後數字，陳蔣輝認為短期內失業率有機會進一步走高。香港的過去經驗表明，在經歷經濟衰退後，經濟往往能較快反彈，但本地就業市場一般需要經歷較長時間才能徹底恢復。參照1997年亞洲金融危機和2008年全球金融危機的經驗，GDP增速觸底後，失業率一般會在半年左右的時間到達頂峰，並需要2年左右的時間才能返回衰退前的水平。
考慮到前期基數較低等因素，香港經濟增速或已於上半年觸底，第三 和第四季同比增速跌幅將逐步收窄，但是失業率的高峰估計還沒有出現，預計香港失業率年內有進一步走高的可能，勞工市場依然形勢嚴峻。而要失業率回到疫情前3% 左右的水平，或許需要2 年乃至更長的時間。
經濟復甦首要控疫
陳蔣輝認為，目前香港的第三波疫情還沒有結束，不明源頭病例也時有出現。隨着北半球天氣轉冷，歐美多個國家已開始新一波疫情，每日新增高峰已超過前值，專家估計本港在冬季也很可能會出現第四波疫情。鑑於新冠病毒高傳染性的特性，在疫苗出來之前，仍然需要採取措施，提倡社交距離，加強防範，將疫情對經濟和就業市場的影響盡量降低。唯有控制住疫情，才能使得經濟走上正軌，就業市場也才能真正復甦。
由此可見，香港要做好長期為穩經濟保就業投入更多資源的準備。即使今年年底或明年初新冠疫苗正式投入使用，全球可能仍需要數年才可以完全擺脫疫情困擾。因此從中長期而言，政府可能需要為穩經濟保就業投入更多的財政資源。所幸目前香港財政儲備較為充足，各項數據仍然較為健康，但政府在未來需要在適度支援受影響的企業及人士與避免財政儲備急速萎縮兩者之間取得平衡。
數字經濟成新大勢
陳蔣輝指出，未來保就業措施可以考慮往「新經濟」方向傾斜，以引導香港經濟轉型。本次疫情大大推進了全球科技創新，數字經濟大幅上升，疫情過後全球必將發生根本性改變。他指，中銀認為，政府在採取保就業措施的時候，應當有前瞻性視角，可以考慮向「新經濟」方向傾斜，為催生新產業，引導香港經濟轉型創造條件。尤其是近期國家「十四五」規劃即將出台，香港要抓住「一帶一路」建設和粵港澳大灣區規劃發展的良機，利用本次國家「十四五」規劃的機遇大力發展新經濟，以實現經濟的成功轉型。 ■香港文匯報記者 蔡競文