「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。」這兩個詩句來自唐代王維的《九月九日憶山東兄弟》，當中的「佳節」就是重九──重陽節。你也會在重陽節當天，思念起自己的親人嗎？
談到重陽節的習俗，大家一般先想起什麼？登高！相傳桓景重陽登高避疫，故事廣為流傳。然而在香港，於重陽節掃墓，祭祀祖先，追思親人，似乎更為普遍。每到重陽，很多墳場或骨灰安置所都擠滿了孝子賢孫，進行拜祭。
祭祀先祖一向是中國人的大事。中國人每年在傳統的四個祭祖大節──除夕、清明節、中元節、重陽節，除了安排節慶活動外，也不忘準備祭品，拜祭家族先祖，表達敬意和懷念之情。而中國人也相信死後，自己的子孫會通過祭拜活動，跟自己溝通，所以陸游詩云：「家祭無忘告乃翁。」這些源遠流長的習俗所反映的，也就是中國人慎終追遠的文化傳統。
「慎終追遠，民德歸厚。」出自《論語》，意思是：父母歿，要慎重地辦理喪事，依禮盡哀；祭祀祖先時，要祭盡其敬，追念先人。這種思想的文化根源，正是中國人講求飲水思源、不忘本的精神。
我們生而為人，得感念父母授以髮膚；我們能夠成長，得感恩父母夙興夜寐的照顧，父母是我們的根本。所謂「百行孝為先」，所有德行之基礎，是盡孝──對生你、養你、育你的人敬之、孝之，不忘本。對在世的父母如是，對過世的父母如是，對父母的父母的父母──我們的先祖，也如是。
只要做到這樣，淳厚、善良就能成為整個民族的風尚了。
今天有人認為談孝道，談慎終追遠，談飲水思源，是訓誡，是說教。其實，這些美德本源於情感，情感發源於人內心對他人的敬愛、尊重、愛惜......發乎於心，形於德行。無論何時何地，人的真摯情感都不會過時，不是嗎？
在內地，九月初九也是老年節，取「九九」有「長長久久」的長壽之意，藉此宣揚尊敬老人、關愛老人、「老吾老，以及人之老」，從此重陽節又有了新意義；把傳統文化結合現代生活，讓中華民族的美德為更多人知曉和認同，繼而實踐，也是我們每個人的使命。
■中國文化研究院（中國文化研究院成立了二十年，旨在弘揚中國文化，加深香港市民與學生對國家歷史文化的認識。）