發牌龜速「長期申牌中」 苦主申退款極麻煩
重陽將至，又是一眾孝子賢孫慎終追遠的大日子，惟寸金尺土的香港骨灰龕位短缺，部分先人未得安寧。私營骨灰龕場的發牌制度實施3年以來，僅31宗的發牌申請有結果，當中22宗被拒，涉及逾7,000個已上位的骨灰龕位要「清灰」將骨灰歸還家屬，但已繳付的骨灰龕費卻隨時凍過水。香港文匯報記者早前隨同苦主與龕場理論，直擊場主信誓旦旦表示仍有機會獲發牌，即使失敗也會退款。記者還發現，有無牌骨灰龕場違規偷步賣龕位散貨。有關注團體批評，部分正申請牌照的龕場故意拖延申請，並趁機出售龕位，使愈來愈多市民落疊，一旦最終發牌被拒，恐多達幾萬人中招。■香港文匯報記者 明其道
自《私營骨灰安置所條例》於2017年生效，私營骨灰龕場的發牌機制落實後，消委會過去三年接獲5宗至21宗相關投訴（見表），以服務延誤、質素遜預期為主，亦有一些與銷售手法有關的投訴，但或許只是冰山一角。香港文匯報記者早前就接獲陳小姐的求助，她2015年在一間新界私營骨灰龕場以32萬元購買兩個龕位，一個預留父母合用，另一個則自用。
陳小姐父親今年4月去世，她致電龕場了解上位程序，發現龕場的牌照申請仍在審批中，龕場職員更向她表示上位就等同於使用過服務，即使日後龕場不獲發牌亦不獲退款。陳小姐坦言對有關安排難以接受，故未有為亡父上位，並將骨灰暫存長生店，以及要求龕場退款，但她未有向消委會求助。
香港文匯報記者日前以友人身份陪同她前往該龕場商議，龕場經理有所警惕，一開始即問：「是否記者？」即使記者否認，他也煞有介事多次強調該龕場已向發牌委會員呈交所有文件，聲稱獲發牌機會大，又承諾一旦龕場不獲發牌，已上位龕位只會收取5,000元的上位費，其餘買位費則全數退還客人。
一時話不可退款 一時又話得
不過，陳小姐在商議後向香港文匯報記者直言不敢相信對方的諾言，目前只想討回費用，輪候食環署龕位：「佢同事（龕場職員）話唔得（退款），佢又話得，一時一樣，其實可以信得邊個？而且就算佢真係退款，又要將爸爸（骨灰）拎返落嚟，運嚟運去都唔係好事，媽媽又要傷心多次。」
陳小姐續說，父親過身後自己非常哀痛，若仍要花心血查閱合約內容，以及跟龕場周旋，更是身心俱疲。她批評，政府無行動阻止私營骨灰龕場的發牌亂局發生，她說：「我都識唔少朋友好似我咁，喺2017年前（《條例》生效前）買咗私營骨灰龕位；條例生效時，政府係咪應該畀個選擇我哋可以要求（不獲發牌的）龕場退款呢？」
察覺記者介入 始願全數退款
龕場似乎亦察覺到有記者介入事件，最終「跪低」願意向陳小姐全數退款，但要求陳小姐對外保密，龕場對她說：「我退得畀你，咁會引嚟好多投資者嚟要求退款。」陳小姐批評，私營骨灰龕場的發牌程序緩慢，導致她和很多家屬承受不必要的風險，「快啲有審批結果，起碼唔使消費者個心七上八落。」
城規會否決改地 照招會疑續賣位
香港文匯報記者亦發現，龜速的發牌制度令龕場藉詞牌照申請中，或訛稱「好有機會申請到」誘騙消費者買位，否則「申請到時就抬價」，但法例規定未有牌照的龕場出售龕位屬違法。記者到一間曾被城規會否決改變土地用途的無牌骨灰龕場「放蛇」查詢有否龕位出售，職員沒有斷言拒絕，只用另一形式偷步賣位，職員表示只要花幾萬元入會，以及必須在龕場現有客戶推薦下，才能買到龕位，疑是私底下賣龕位予熟客。