如果你不是台山人和潮州人，你會聽懂台山話或潮州話嗎？就算聽懂，為何喝茶變了食茶，唐人街的台山人更把打電話講作喊線？今天和大家談談美國最大的鄉下話，就是南部「英語」，他們叫Southern Accent，或再簡單一點the South。
想先聽一聽南部口音，你可看《阿甘正傳》、《紫色》和經典的《亂世佳人》。南部英語為何有其獨特性？美國南部大致是從維珍尼亞州往西延伸到德州的傳統農業區份，在這片農業區，跨州的貿易和傳教並非是主要關心的事，反而滿有以歐洲為源的傲氣，所以即使經多代，仍拒絕同化，而演進也局限於本土化。也許要展示優雅，很多字讀出有點慢和拉長，例如他們讀saying時，在拖長後音似shinning。
可是，當地同時有很地道的俚語，像南部人會用英國式把字連讀的方法，如我們會把Law and Order讀作一個有四音節的字一樣，出現怪得奇怪的壓縮用語。在這談讀音有點困難，還是轉談俚語。
如果想說「你們所有人」，加州人會用「You guys」，而在南部則是「Y'all」一個字，那是You all的縮寫，而讀音像把「優」和「喲」連在一起讀出。對我們來說，oil有兩個音，南方人只會讀第一個音，而讀出來的音像all或沒有r音的or。而他們的笨蛋不用idiot，而是idjit。
當我們快要做一些事，將前去一個地方，南部人用Fixin' to (doing something ; a place)，口頭語，他們不喜歡用will 或going to。Howdy是「How do you do」的簡讀，不是Horward的乳名。
Coke不只是黑色的可樂，在南方說Coke就是泛指汽水，包括白汽水或橙汁汽水，想喝葡萄汁汽水就要說「I want a purple coke.」在美國其他地方，他們也不會說soft drink，太formal了，他們會叫soda或pop。當你約一個德州朋友吃晚餐，「Do you join us for dinner tonight?」他們老是硬生生要你修正為supper，因為在他們的傳統之中，dinner是午餐。
當有朋友遇到困難或不幸，他們可會說Bless Your Heart，類似願主保佑你；可是這也可有相反意思，你真的需要上帝保佑，看來已經凶多吉少，相信若你朋友去旅行時，你不會跟他說一路好走的。
如你的南方朋友帶你去想到的地方，但是行完又行，總是看不到目的地，你可投訴：「Dogs are barking.」意思是腳也痛了；朋友回應，其實我不大清楚怎樣去，你怒火中燒，「You're pitching a fit.」
■康源 專業英語導師
隔星期五見報