●侯恩谷蘋果園澳洲塔斯曼尼亞水果多籮籮，車厘子近年大熱，只不過，紅噹噹的蘋果才是塔斯曼尼亞傳統特產，而全澳洲第一棵蘋果樹也是在塔斯曼尼亞種下！踏入四月，正是蘋果收成期，至今仍以全人手採摘。今年疫情下少了人去塔省工作，採摘人手短缺，不少退休人士自願入蘋果園幫輕一下。
不說不知，在英殖民地時代，塔斯曼尼亞省主要收入來源就是種蘋果，更有「蘋果島」美譽。1788年，英國冒險家布萊船長親自在布魯尼島Adventure Bay拋下三顆蘋果種子，為塔斯曼尼亞種起了全國首棵蘋果樹。之後，蘋果成為塔省產業鏈，種、收、加工、出口等成為收入來源，更是塔省開始發展對外商貿的基石，1900年代，塔省蘋果更遠銷至歐洲，名噪一時。不過，蘋果業非一直發展暢順，1870年因為受蛾蟲襲擊，造成重大損失，但有危就有機，此令塔省蘋果園重新計劃商貿策略，創造行銷海外的契機，在1920至1930年代更達至高峰。
後來，英國於1970年代加入「歐洲共同市場」，嚴重打擊塔省蘋果入口，但另一次有危又有機，果農面對大量蘋果無法出口，變通做蘋果加工品，如蘋果乾、蘋果醬、蘋果啫喱，甚至現在著名的蘋果酒（Apple Cider），也會製造罐頭蘋果、蘋果濃縮汁等，五花八門，廚師們更一呼百應，想盡方法令蘋果入饌，各家各戶開始響應早餐吃一個蘋果，此習慣仍保留到今天！
時光荏苒，塔省蘋果業仍處領先地位，也是塔省主要出口水果。隨時代轉變，塔斯曼尼亞不少蘋果園於1990年代開始轉全有機耕種，其中一間是位於侯恩谷，距離荷柏特南部約30分鐘車程的Willie Smith's Apple Shed。1800年，塔斯曼尼亞人Ｗillie Smith在侯恩谷種植的首個蘋果園，就成為該區及南部最大蘋果園，至今經營至第四代，仍是家族產業，也用全人手採摘蘋果。只是，今天不止種蘋果，更釀製著名Willie Smith's Cider，成立Cider Club，讓蘋果酒愛好者聚首一堂，分享品酒樂趣及享用會員限定酒品。
現在參觀果園，既可看到蘋果收成，也可在餐廳品嚐蘋果入饌的美食。●文︰雨文