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李永堅
二零零八年，發生了四川大地震、毒奶粉、三聚氰胺等食品安全事件、全球股票市場巨變、雷曼兄弟破產、金融海嘯襲港、結業裁員潮等等，負面新聞聲不絕於耳。股市低處未算低，各位的心情又是否如股市般跌至谷底？社會經濟每況愈下，人們在誠惶誠恐的氣氛下生活，無形的壓力就如夢魘一般難受。活在這個年頭，都市人確實需要認識如何有效地管理壓力，從而過一個積極、無悔和充實的人生。活在當下的人，如何可以獲得真正的快樂呢？
正向心理學研究個人長處、建立正面情緒和人生觀為重點，尋找快樂的元素，引導人達致美好和理想的生活。
造成真實持久的快樂有各種因素，可以總結為一條「快樂方程式」。持久的快樂受三種因素所左右，第一是固定的情緒幅度。心理學家根據研究數據推論，我們是否一個容易開心或愉快的人，約有百分之五十乃受遺傳因子所影響。第二是現實環境，例如一個人出生的背景、性別、社會階層、教育、社會文化背景、以至各種的環境和際遇，都會影響個人的快樂指數，但比例只佔百分之八至十五。第三是自主的活動，意思即個人自己選擇和執行的活動，而大部分的心理健康和提升快樂的元素都在此。遺傳因素是不能改變的，現實環境也非經常可以憑個人的意願或行動來改變。那即是說，個人可以提升自己快樂和正面情緒的最實際方法，就是透過自主的活動來改變情緒。在決定個人快樂的因素當中，自主的活動約佔百分之四十的影響力。
到底什麼才是真正的快樂？我們可以將快樂的經驗分成兩種不同的層次，第一種是與身體感官有直接連繫的歡愉的經驗，稱之為「歡樂」，例如食慾的滿足、性愛、身體的享受、視聽的享受等，這些歡樂經驗的特色是它們都是短暫的，當消失後便不會再帶來滿足。若要得到真正或較高層次的快樂，我們應該追求另一種快樂，稱之為「滿足」，主要是指個人在全情投入某些自設的活動和達到目標時所產生的滿足感，這些活動可能是個人的興趣、嗜好、學習、工作或能發揮個人潛能的活動。這些活動對個人的要求較高，需要付出和努力，或長時間的堅持，但過程和成果卻是非常值得和有意思的。
快樂與否並不完全在乎客觀環境，而是在乎自己對現實的態度、個人的選擇和積極的行動。既然快樂是自主的選擇，並且是可以有計劃地實踐的，那麼什麼途徑才能獲得真正的快樂和幸福？作者於下期會給予讀者一些實際小貼士。 （上）
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