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潘國森
地鐵站附近的物業因交通便利而有價，實在大有道理。先前到廣州旅遊，時間匆忙，便只選了地鐵沿線的中山紀念堂和陳家祠兩處著名景點逛逛。陳家祠本名陳氏書院，是清末廣東省各縣陳氏宗親合資所建，原來清政府向來擔心地方宗族勢力坐大，於是嚴禁人民建造合族的宗祠，所以這裡以書院為名、宗祠為實，老廣州便為其正名為陳家祠。文革期間，陳家祠曾經成為出版社的印刷車間，雖然大材小用，但出版社和書院同樣是書本的家，還算有點關係，相信可以減少不必要的破壞。
常言道：「廣東陳，天下李。」中國人以姓李最多，應該是與唐朝國策多賜姓予功臣有關，令到許多原本不姓李的都成為李家子弟。廣東人則以姓陳最多，難怪當年陳氏能夠有財力建造這個集嶺南建築裝飾藝術大成的祠堂，自然穩奪廣東省內規模最大、裝飾最精美祠堂的寶座。現時陳家祠既非祠堂、亦非書院，卻是廣東民間工藝博物館所在，遊古建築兼參觀博物館，實在一舉兩得。參觀展品時還見到久違的象牙球，現時全球禁獵，象牙雕刻品買賣受管制，想起小時候在香港經常可以見到。據說一百年前中國人將雕成幾十層的象牙球帶到萬國博覽會展覽，外國人懷疑是用膠水黏合來作偽。為表清白，中國代表於是將象牙球放在滾水中煮，結果久煮而絲毫無損，令外國人佩服中國雕刻家的巧藝。據說象牙球可以雕至四十二層，不過現時這門廣東工藝恐怕非要失傳不可。
與女朋友純因貪方便而得遊陳家祠，實是緣分，這個地方真可以用雕樑畫棟來形容，差不多每一個部分都是藝術品。原來陳家祠有七絕，即是石雕、磚雕和木雕等三雕，陶塑、灰塑等二塑，加上銅鐵鑄和繪畫七大類藝術品。雖然還是有點走馬看花，但見識到廣東巧匠選擇建材可以如此精妙，實在大開眼界。
瓦脊上部分灰塑日久失修，顏料脫落，看不清原來面貌，跟其他色彩繽紛的灰塑形成強烈對比。祠內有許多地方正在維修，部分正正要重新上色。相比之下，三雕的維修保養應該簡單得多了。露天的灰塑陶塑美輪美奐、顏色鮮艷，但是祠堂甚高，看得不大清楚。建築物內的木雕多在門廊之上，也因光線不足而難以細心觀賞。即使親身到來參觀，許多藝術品還真算是高不可攀。
忽然發一奇想，如陳家祠這樣的建築，一定要借用現代錄像技術以便觀賞，出版攝影集或是拍攝電視紀錄片，才可以網羅全部七絕。而且這所有精品都不會說話，最宜有書上的文章介紹或口述旁白。
整個陳家祠五間三進，共有十九座建築物，因為古建築講究設計講究通風，雖然外面氣溫炎熱，祠內各處卻甚清爽。個別房室用來售賣紀念品，設有空氣調節，實可不必。
陳家祠值得花一整天暢遊，特別向海內外粵籍陳氏子弟推薦。
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