　第一件，他十歲時的事。《三國志．魏書．武帝紀》上說：「太祖少機警，有權數」。少年的時候已經「有權數」，會出奇招。注文上，引了一個故事。說曹操少年時，放蕩，他的叔父常常在他父親面前批評他。於是，有一天，曹操在路上遇到叔父，就裝作中風的樣子，歪着嘴說話。叔父對他父親曹嵩說了，曹嵩驚問曹操，你中了風？曹操說，沒有的事，不過叔父一向不喜歡我，所以這樣說我罷了。從此，曹嵩就不大相信曹操叔父的話了。

　這的確是奸詐，不過只是生活上的小計謀。

　後來在打仗的時候，曹操也出名多詐。與呂布在鉅野打仗，呂布就告誡眾人：「曹操多譎」，不要輕易行動，陷入曹操設伏之中。但兵不厭詐，《孫子兵法》是拿來作為重要的綱領的，如果把這種「詐」也算做一個人的「奸」，那麼許許多多出名的「兵不厭詐」戰役，要怎麼評價才好？

　曹操與袁紹對陣的時候，曹操使用了謀士荀攸的獻策，派大將輕兵急襲袁紹的糧隊，使袁紹軍缺糧，最後失敗。荀攸來見曹操的時候，先提出軍糧的重要性，試探地問曹操軍中「有幾糧乎？」能支持多久？曹操雖然很高興這個出名的謀士來投他，但對他仍有保留，說：「尚可支一歲。」荀攸表示不信，曹操改口說，夠半年吧，荀攸直指曹操不肯實告，曹操知荀攸已了解底細，這才說，「其實可一月，為之奈何。」於是荀攸告訴他，知道「公……糧穀已盡，此危急之日也。」並告訴他袁紹運糧隊的所在及情況，可以急攻。（以上故事見《三國志．魏書》的注文，注文引《曹瞞傳》）。如果說奸詐，曹操對荀攸這一幕，真是表演精采極了，荀攸胸有成竹，步步試探；曹操此時內心焦急之至，但仍然一次、再次、虛飾實況。說奸詐，這是真功夫。但這又正是軍事必須的「不厭詐」。這一點，他倒真做到好極了。

　小說和戲台上選曹操作為奸詐的代表人物，後面可能還有一層意思，就是說曹操只做漢丞相，不做皇帝，也是奸詐的表現。小說和戲台，最想表達的恐怕是這一句。

　不過這一句，說起來話又長了。

　曹操作為漢丞相，手握大權，連皇帝漢獻帝也怕他。他完全可以取而代之，自己做皇帝，但是他不走這一步，（真到他死後，他的兒子曹丕才禪位做皇帝）。人們說曹操這樣做，也是奸詐。可是，這話怎麼說呢？又得慢慢從頭說。