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蒯轍元
美國歷史上的首位黑人總統奧巴馬應運而登上大位。相對於種族歧視背景的美國而言，這又是美國破天荒的一大進步，一次歷史跨越和歷史進步、社會進步和民主進步。顯然，要在種族意識、政治制度、社會政策等方面根除種族主義、種族歧視及其影響，美國還有很長的路要走。
美國知名學者、哈佛大學非洲裔教授路易斯．蓋茨，7月16日晚出訪中國回國返家時，因大門卡住無法打開，和其司機破門而入。不知真情的鄰居見狀後報警。警方接報趕來，警官詹姆斯．克勞利要求蓋茨出示身份證，並接受非法侵入調查，遭蓋茨拒絕，蓋茨向警方出示了自己的哈佛大學工作證及駕駛執照。蓋茨後隨警方到屋外，與警方發生爭執，指責克勞利警官「有種族偏見」。克勞利警官以蓋茨「行為囂張，聲音吵鬧，屬妨礙治安行為」為由將其逮捕。此事在哈佛大學引起較大反響，蓋茨的非洲裔同事朋友非常憤慨，認為蓋茨被捕一事表明種族偏見、種族歧視依然存在。
種族歧視仍是美國敏感話題
此事驚動了奧巴馬總統。22日在記者會上，當記者問及此事時，奧巴馬當即表示，在這件事件中警察的「行為十分愚蠢」。他強調：「眼下無法斷定種族因素在這一事件中扮演了何種角色，但我可以公平地說，第一，我們任何人遇到這種事都會相當氣憤。第二，劍橋警方在一個人已證明他進的是自己的家的情況下，依然逮捕他，這種行為十分愚蠢。第三，撇開這件事不談，非洲裔美國人和拉美裔在這個國家遭執法者不成比例地阻攔，這是事實。顯然，種族問題依然存在，即便其中確有誤會，黑人和拉美裔更頻繁地成為懷疑對象也是事實。」
豈料，奧巴馬此論一出，在引來讚賞的同時，也引發爭議，更助長了奧巴馬上台後試圖平息的種族爭端。甚至有輿論認為，奧巴馬的不當講話是火上澆油，升高了種族爭議火焰。事態發展的嚴重程度以致奧巴馬總統迫於形勢，突然於24日現身白宮新聞發布會，再度就此事件做了促使和解平息的表態。奧巴馬總統雖然承認措辭不當，但並未改變他原先的看法，同時也認為，蓋茨對警方進行詢問也反應過度。表示已同克勞利警官通話消除誤會。奧巴馬還表示，接受克勞利的建議，決定邀請克勞利和蓋茨一起到白宮做客，喝杯啤酒，化解矛盾，並希望蓋茨被捕事件就此了結。
根除種族主義 仍然長路漫漫
奧巴馬總統息事寧人的表態和舉措，能否平息此次風波，尚有待觀察。可以斷定的是奧巴馬的「啤酒」是難以熄滅美國種族歧視、種族爭端的火焰。美國的種族偏見、種族歧視、種族爭端是歷史形成的社會痼疾，很難在一位黑人總統的任內和努力下得以治癒。尤其作為美國開國以來的首位黑人總統，奧巴馬即便懷有消除種族歧視的雄心壯志，也是難以實現的。種族問題、種族爭議在美國太敏感了，政治風險也太大了。事實上，由黑人總統來解決種族歧視問題，不僅可能事與願違，甚至會適得其反，反而會激化種族矛盾，加劇種族對立，擴大種族鴻溝，惡化種族關係，加深種族歧視。這也正是奧巴馬在競選期間和上任以後一直都小心翼翼地回避種族爭議問題，努力樹立「後種族調和」形象的原因所在。
然而，此次蓋茨被捕事件發生，奧巴馬一不小心，批評了警方，觸及了種族問題，像捅了馬蜂窩似的，首先在警察中引起爭議，劍橋警方公開要求奧巴馬為其不當言詞道歉，隨即有更多的警官，包括來自多個種族的警官聲援劍橋警方和克勞利警官，要求奧巴馬道歉。即便在奧巴馬兩面討好、和稀泥式表態後，這場種族爭議仍沒有平息的跡象。馬薩諸塞州的媒體呼籲盡快公布警方錄音帶，希望對黑人教授蓋茨和白人警官克勞利之間激烈的衝突能有更清楚的了解。顯然，媒體對此事件依舊揪住不放。
毋庸置疑，美國存在種族歧視的歷史和現實，其社會制度和政府政策至今仍存在不同程度的種族主義殘餘的影響；社會上的種族偏見、種族鴻溝、種族差異，普遍存在全美各地；非洲裔黑人青年無論在就學或就業方面，都面臨被社會邊緣化的境遇。就正在經歷的金融危機和經濟衰退而言，遭受最嚴重衝擊和影響的就是非洲裔黑人；統計機構的數據表明，黑人是美國社會中失業率最高的人群，其人數為白人失業者的兩倍以上。然而，儘管如此，也正因為如此，美國歷史上的首位黑人總統奧巴馬應運而登上大位。相對於種族歧視背景的美國而言，這又是美國破天荒的一大進步，一次歷史跨越和歷史進步，社會進步和民主進步。顯然，要在種族意識、政治制度、社會政策等方面根除種族主義、種族歧視及其影響，美國還有很長的路要走。
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