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■《平民文學概論》的版權頁。（圖片由作者提供）
黃仲鳴
近年，內地出版界印了曹聚仁（一九零零至一九七二）不少作品，有兩本我卻未得睹，一部是《平民文學概論》（上海：梁溪圖書館印刷、發行，民國十五年），另一部是《大江南線》（上饒：戰地圖書出版社，一九四零年）。這裡且談談《平民文學概論》。
民國十五年，即一九二六年，曹聚仁二十六歲，年輕人也，由這書已可窺見他的學識。全書分上中下三篇，上篇〈詩歌〉、中篇〈戲曲〉、下篇〈小說〉。在〈詩歌〉那篇的開首，曹聚仁分析中國文學大勢，分為「貴族文學」、「病態文學」、「平民化文學」、「平民文學」、「人的文學」。他說：
「其由智識階級所創作，取材於宮庭及貴族社會，專以供一階級或一部分人之鑒賞者為貴族文學；其由智識階級所摹擬而成，取材於書本，專以迎合一般人之嗜好者，為病態文學；其由平民的智識階級所創作，取材於鄉間陋巷，滲透於全民眾之內心者為平民文學。」
至於「人的文學」，他沒有詳釋，只在列表中點明「取材」於「全社會」，「形式」為「自由」，「韻律」為「天然的」，「作者」則為「全民眾」。
曹聚仁引德國文學家斯託姆（Storm）的話說：
「這些歌決（作者按：原文如此）不是編出來的；她們是生出來的，她們從空中落下，如像晴靄一樣飛到地上，東一飛，西一飛，各地方的人同時都唱起來的。我們自家的工作和苦惱都合在這些歌中；就好像我們都幫着他們做出來的一樣。」
曹聚仁認為這番對民歌的創見說話，「可作平民文學之註腳。平民文學者不期然而然，出乎人之口，深入人之心，人格亦與之抱合焉。」在〈詩歌〉篇中，曹聚仁從《詩》的〈國風〉說起，到《九歌》、漢代的曲和歌辭，分析得極為細緻。〈戲曲〉篇中縷述唐的梨園戲，宋的雜劇、元曲，和細述南曲、北曲等，每表列，極為詳盡。
下篇〈小說〉，曹聚仁分為「講史小說」、「神怪小說」、「人情小說」、「擬古小說」、「諷刺小說」、「炫才小說」、「俠義小說」。乍看〈擬古小說〉，起初以為是阿英所說的「擬舊小說」，但一看所列的書目，卻有《聊齋志異》一書，實有點莫名其妙。
曹聚仁所說的「擬古」，原來是「擬」自唐時的傳奇文，如《柳毅傳》、《南柯太守傳》，並說「傳奇文至宋而衰，而其體仍為後人所倣效。後人用斯體而成專書者眾。」而「神怪」，則是「傳奇」的一種，所以《聊齋志異》即屬「擬古」，而《今古奇觀》等亦列為「擬古」，蓋亦屬於「傳奇」，這真使我想爆腦袋矣。
曹聚仁是多產作家，既有學術著作，復有記者之採訪手記，更有小說、隨筆、書話各文字，堪稱著作等身。這部早期著作雖有見地，唯每顯不成熟；然可見他讀書之廣，學識之豐也。研究曹聚仁思想，此書不可缺。
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