講識英語：聖誕節來了！

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　■聖誕節的主角當然不少了聖誕老人。資料圖片

余功

　聖誕節又來臨了。Christmas的簡寫是甚麼呢？香港人大多會寫X'mas吧—大楷X，然後一撇，再加mas。不過對不起，嚴格而言，這個寫法是錯誤的！

　X'mas寫法錯誤

　環顧歐美及世界各地，英文字Christmas的簡寫是沒有那個撇號(apostrophe)的，只寫作Xmas而已。X'mas大概是香港獨創吧。總之我們還是別要再這麼寫了，在外國生活或寫信給外國朋友時，尤其不要再加上那突兀的一撇了。此外，Xmas尚有另一個寫法，都是在X和mas之間多加一個標點符號，那是一個連號(hyphen)，即寫作X-mas。

　那麼Xmas應怎麼讀呢？它一般跟Christmas的讀音一樣。那麼即是怎麼讀呢？兩個字都讀如KRISS-muss─即是說，原來當中的t是不發聲呢，這點請各位特別記住了。由於字母X讀如EKS，因此，Xmas有時也會讀作EKS-muss。以後各位別再寫錯或讀錯聖誕節的英文啦。

　Christmas泛指聖誕前後數天

　Christmas一字跟中文「聖誕節」三字一樣，一般是指12月25日前後數天；聖誕當天叫Christmas Day，聖誕日；聖誕前一天則叫Christmas Eve─留意這是包括日間的，跟中文的「平安夜」有點不同。

　聖誕老人名稱 英美不同

　聖誕節的主角本來應是耶穌基督(Jesus Christ)，不過現在很多非基督徒(non-Christian(s))都會慶祝，主角也好像變成了聖誕老人呢。Santa Claus是他的英文名字，在美加尤其常用，也常簡稱作Santa；但在英國，他尚有另一個名字，是叫甚麼Christmas呢？原來是Father Christmas。

　有人說，人生經過3個階段：1. Believing in Santa Claus(相信有聖誕老人)；2. Not believing in Santa Claus(不相信聖誕老人)；3. Being Santa Claus(成為聖誕老人)。即是說，我們小時候，以為真的有聖誕老人；後來開始成長，發覺原來沒有；到人變得成熟，自己成為聖誕老人，到處派發禮物，給人歡笑和關懷呢。是否很有意思？又有人說，男人尚有第四個階段：4. Looking like Santa Claus(外表像聖誕老人)，即變成了大肥佬呢！

　祝各位Merry Christmas！聖誕快樂！