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吳羊璧
伴君如伴虎。在皇帝身邊，與皇帝對話，其實是隨時很危險的。
但古代有諫官，責任就是隨時向皇帝提出意見，往往要進諫，說出皇帝不愛聽的話。隨時有危險。
明朝有一位高官（太僕卿）楊最，就因為上諫，令得皇帝「大怒，立下詔獄，重杖之，杖未畢而死。」《明史．列傳》
在民主社會，犯法判罪，有一套司法程序。封建皇朝時也有一套程序，但是皇帝可以隨時超越一切程序，由皇帝自己定罪，這叫「詔獄」。又可以在朝廷上執行刑罰，在廷上打杖。楊最就受了杖罰。行杖時的輕重，結果大不相同。打得輕，事後只是輕傷，容易復元。但是打楊最時，因為皇帝正大怒，要「重杖」，執行的人只好重重地打，結果是還沒有打完要打的杖數，楊最就已經被打死了。打死了，皇帝才痛快。
楊最進諫的是什麼內容呢？當時是明世宗。這個明世宗「好神仙」，像秦始皇一樣希望做神仙，長生不老。有見識的人都知道這是不可能的事，對於明世宗因求做神仙而深信方士，有許多人進諫過，顧存仁、高金、王納言等都因此得罪了。還有人繼續來，那就是楊最。
有個方士叫做段朝用，進貢一批道士煉出來的金屬器皿，說用來盛食物，可以做神仙。世宗高興極了，立刻召見，談得很投機。段朝用向皇帝強調，可以煉出黃金，也可以煉得不死藥，但必須皇帝深居簡出，不和外人接觸。皇帝一聽，更高興了。馬上要由太子來監國一二年，他用這時間去學做神仙。這實在太荒唐，太兒戲了。楊最就是在這件事上進諫，表示「不敢奉詔」（不敢執行）。
這無論如何，不應是死罪，但是皇帝大怒之下，就把楊最重杖打死。
楊最只是一個例子，事例太多。
有個說法，說龍有逆鱗，千萬不可去碰，一碰，龍就生氣了。這個說法不知最早出自哪裡，不過，早在唐太宗時就有了。唐太宗引用這個故事，但不是叫人不要向他進諫，相反是要好好進諫。他說：「朕又聞龍可擾而馴，然喉下有逆鱗。卿等遂不避犯觸，各進封事。常能如此，朕豈慮宗社之傾敗。」《貞觀政要》
唐太宗是少有主動要人進諫的賢君。
不管怎麼說，人們與皇帝對話時，還是要小心翼翼的，不可出差錯。
唐朝有個武將，叫作李忠臣，人戇直。但有一次與皇帝對話時，說得格外的好。唐德宗一次見他時，發覺他耳朵很大，說：「卿耳大，真貴兆。」不知德宗是不是耳朵很小，總之比他小。李忠臣的回答是：「臣聞驢耳大，龍耳小。」這句話很機巧，被寫進《新唐書．列傳》中去了。
宋太祖時的宰相趙普，與皇帝相處得很好。宋太祖說，他有個趙普，就像唐太宗有個魏徵。趙普的意見，宋太祖聽得進去。但並不是事事順利。有一次，趙普提出某人為某官，皇帝不答應。第二天，趙普又這樣奏請，還是不用。再明日，再奏，皇帝生氣了，撕掉奏摺，趙普從容拾起，再明日，還是這樣上奏。皇帝終於想想，同意了。後來這個官果然稱職，「以稱職聞」《續資治通鑑》。這件事，君臣都很難得。
又一次，大宴，忽然下大雨。皇帝覺得掃興，很生氣，「怒形於色，左右皆震恐」。這時，倒不是進諫的問題了，趙普說：「外間百姓正望雨」，提醒這時百姓得雨，正歡喜作樂呢，請皇帝「令樂官就雨中奏技」。這一說，皇帝高興了，「大悅，終宴」。《續資治通鑑》記這件事，說，趙普很會「臨機制變」。
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