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彥 火
伍廷芳在這期間，最為人稱道的是他迫使清室退位的哄動海內外大事。且說伍廷芳被委任為南方民軍全權代表，與袁世凱派出的北方代表唐紹儀舉行南北議和談判，達成袁世凱迫清室退位，贊成共和，即選袁為大總統的妥協。
南京臨時政府成立後，伍廷芳出任司法總長。臨時政府北遷，退居上海，先後被國民共進會、國民公黨推為首領，並被共和黨列為理事，並未就職。
伍廷芳後來對袁世凱稱帝和張勳復辟極力加以反對。一九一六年出任段祺瑞內閣外交總長，次年段祺瑞被黎元洪解除職務後，一度出任代總理，旋因拒絕副署解散國會令解職出京。
一九一七年伍廷芳為孫中山的革命思想所感召，追隨孫中山赴廣州參加護法運動，任護法軍政府外交總長。一九二一年任廣州軍政府外長兼財政總長。北伐戰爭時，伍廷芳曾代行總統職權。
一九二二年四月孫中山撤陳炯明廣東省長職，由伍廷芳兼任廣東省長。陳炯明叛變時，伍廷芳堅持與孫中山合作，於十七日與魏邦平登上永豐艦，與孫中山會晤。孫中山對伍廷芳說：「今日我必須率艦隊擊破逆軍，戡平叛亂而後已。」當時孫中山指示他通告各國駐廣州領事，要各國嚴守中立，勿助叛軍。伍廷芳後來忠實執行孫中山的指示，各國領事遂後都接到伍廷芳發出的通告。
當時，伍廷芳的年事已高，進入耄期之年，垂垂老矣！當叛軍槍聲大作、火燒觀音山時，伍廷芳正住在總統府。火警和槍聲，使得驚悸過度，住入醫院。六月二十三日，不幸逝世。遺著有《伍秩庸先生公牘》。孫中山驚悉噩耗，痛心不已，對他的左右說：「陳逆叛變，禍國殃民，但總長憂勞過度，遂而不起，我們後死者，應同心努力，戡平叛亂，然後可以慰伍總長真靈，完成革命大業。」孫中山甚至還說：「今日伍總長之歿，無異代我先死，亦即代諸君而死……吾軍惟有奮勇殺敵，繼續遺志，使其瞑目於九泉之下。」
可見伍廷芳一生追求改革，大至於國家民族，小至地方政府、人民老百姓，都有莫大的建樹。可謂鞠躬盡瘁。
在戰亂中，伍廷芳暗地裡收藏了大量珍貴文物，免除這些國寶流失，受到破壞，功德無量。關於伍廷芳收藏國家級文物，應是背地裡進行的。如果不是外孫趙泰來捐出文物，相信外人是不得而知的。
伍廷芳因是外交官，頻頻出入於海內外，經濟條件優越，兼具對文物價值判斷的慧眼，頻頻在海內外收購文物，大抵怕戰亂燬於戰火，偷偷地把文物運出國，匿藏於倫敦郊外的莊園，可謂神不知、鬼不覺。
伍廷芳收藏的文物，不乏價值連城的。據中國瓷器鑒別專家葉佩蘭女士介紹，史料記載，「清乾隆琺瑯彩燕梅紋題紋瓶」只有一對兩隻，是清朝琺瑯彩瓷中的極品，所以非常有投資和收藏價值。清朝滅亡後，其中一隻「清乾隆琺瑯彩燕梅紋題紋瓶」至今芳蹤杳然，另一隻則流入伍廷芳家族。伍廷芳為國事奔波之餘，閒時亦雅好收藏，其中清朝琺瑯彩瓷器是伍廷芳的至愛。單是「清乾隆琺瑯彩燕梅紋題紋瓶」拍賣價已逾億。可見伍廷芳的收藏可媲美國家博物館。（趙泰來外曾祖父伍廷芳．下）
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