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吳羊璧
遠古的時候，伏羲畫了八卦。八卦雖然只是由幾劃來作變化，但幾個橫劃變化組合，就構成了可以「類萬物之情」、「通神明之德」的八個卦，進而形成了自成體系的六十四卦。現在我們翻開《易經》，就是上經與下經共六十四卦。
易經不是卜筮書那麼簡單，但許多人主要是把易經作為卜筮之書來看。既然這樣，我們就來談談卜筮與易經。
先說一個有趣的卜筮故事。
明朝時，有兩個人胡淵和袁杞山同遊金陵，在一個神樂觀中，見到觀主正在兇狠地罵徒弟，因為觀裡丟失了金杯。兩人就為此事占了卦，得「剝之頤」卦。此卦的卦象是，下坤（下面三畫是坤），上艮（上面三畫是艮）。上卦的「艮」，好像覆碗，似金杯。「艮」的性質屬「土」，有靜止的意思。下卦的「坤」，也是屬「土」。卦象表示金杯沒有失掉。根據後天八卦方位，應該在觀的西南角找到。這裡的解釋，我們不易弄清楚，不過有趣的是，金杯果然在西南角找到了。
這裡說的卦，就是六十四卦中的一卦。
易經可以用來占筮，不過和普通用簡單的占法來求知吉凶，動機就不相同。普通的簡單占法，例如用形狀不一樣的兩塊小木板，擲下去，看看正反，就得知是吉是凶。這樣簡單的占得吉凶，其實只能為卜筮者帶來一點沒有多少根據的預感，（如果是吉，心理上得到一點安慰）。
易經的六十四卦，每一卦有六爻（六劃），一共有三百八十四爻。每一爻的產生過程，又可以帶來點筮上的變化。為甚麼要有這麼多變化？因為古人作易經，並不只是求吉凶（事實上也無法確知），而是力求占得一卦之後，以卦象卦辭作參考，考慮對眼前的具體事物應該怎麼做。世界上的事物很多變化，不過把各種事象分類歸納，假定為三百八十四種類型（還可以有更多的變化），這也可以相當周全了。而且在占得一卦之後，根據卦辭、卦象，結合眼前的具體情況，還可以深入思考。這樣來說，易經的總體要求，其實是在認識、尋求、思考客觀世界的規律。《繫辭上傳》說：「吉則得，凶則失，知悔吝則知憂虞，知憂虞則可以趨避吉凶。」吉凶可以通過人的主觀努力（基礎是對客觀世界的認識）而改變，這就不是宿命論，是說明人生努力認識世界，以及發揮人的主觀能動性，去使事物變化更好，更吉。
上面所引的一個故事，是占得靈驗極了。找到了金杯，解決了問題。不過，也正因為特別靈驗，所以只可以作為趣談，並不是每占一卦都可以這樣神奇的。但是通過占卦，得到啟示，再加上努力，去使世界更好地發展，這種精神是積極的。
易經是極古流傳下來的書，易經上面的卦辭、爻象（基礎是陽爻與陰爻），都不大好懂，所以現在談易經的書，多是對六十四卦逐一作解釋，但也不好懂。例如「剝卦」，說：「剝，不利有攸往」，彖辭（每一卦的重要組成部分）說：「剝，剝也，柔變剛也。不利有攸往，小人長也。順而止之，觀象也。君子尚消息盈虛，天行也。」即使把這些話解說一下，仍然不容易明白、吸收。
無論如何，八卦是易經的基礎，八卦從伏羲氏的時期流傳到今天，本身就是了不起的事情。還有更古的書嗎？
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