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■龔敏迪
于丹的《〈論語〉心得》說：「宋代開國宰相趙普曾經標榜說，自己以半部《論語》治天下。」她似乎和很多人一樣，誤解了趙普說這句話的原意。記載趙普說這句話的，有南宋人的《樂庵語錄》，其中提到李衡曾對弟子們說：宋太宗想要以趙普為宰相，有人就詆毀他，說他只是個「山東學究，只會讀讀《論語》」。於是宋太宗把這話告訴了趙普，趙普回答說：「臣實不知書，但能讀《論語》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以輔陛下。」稍晚，羅大經的《鶴林玉露》也有類似的記載。與《樂庵語錄》幾乎同時的王稱《東都事略》則說趙普：「少習吏事，寡學術。及為相，太祖常勸以讀書，晚年手不釋卷。」回到家裡，他常常把自己關在書房，有時甚至整天在讀書，翌日上朝，他就成竹在胸了。趙普逝世後，「家人發篋視之，則《論語》二十篇也。」《宋史》也採用了這個說法，但事實並非如此，從他上宋太宗的疏中可以知道：趙普對漢唐的史書已經相當熟悉；宋太宗所撰趙普《神道碑》也稱其「及至晚歲，酷愛讀書，經史百家常存幾案」，以至達到了「碩學老儒，宛有不及」的程度。
宋太祖曾選定用「乾德」二字為年號，並自認為沒人用過，趙普也隨聲附和，可是盧多遜說：這是偽蜀曾用過的年號。命人一查，果然不錯。於是宋太祖惱羞成怒，拿起毛筆在趙普臉上亂畫，認為趙普太沒有學問了。但這種細事，不足以說明他早年不讀書，所謂「山東學究」，不過是說他讀書不太認真而已。所以他說：「臣實不知書，但能讀《論語》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以輔陛下。」的言下之意，並非承認了自己真的只會讀《論語》，而是說：別人所說只會讀《論語》的自己，不是已經輔佐宋太祖平定了天下？接下來用餘生也足以輔佐宋太宗治天下。南宋以後的儒生則利用這句話，自神其道起來。
趙普與趙匡胤兄弟有著特殊的關係，趙匡胤登基後，經常到他家裡去議事，以至大雪天的晚上，趙普以為趙匡胤不會來了時，因為「一榻之外皆他人家」，而睡不著覺的趙匡胤兄弟又冒雪而來了！而且稱趙普的夫人為「嫂」。
是趙普策劃了陳橋兵變，擁戴趙匡胤稱帝；又是他獻策「杯酒釋兵權」，徹底改變中唐以來藩鎮割據局面；定下先南後北的征討策略，使宋朝在短短二十餘年即一統天下。所以司馬光《涑水記聞》和邵伯溫《邵氏聞見錄》等書記載：宋太祖趙匡胤視他為左右手。御史中丞雷德驤曾彈劾趙普：「普強佔市人第宅，聚斂財賄。」趙匡胤怒叱他道：「鼎鐺尚有耳」。你難道沒有耳朵，沒有聽說過趙普是我的社稷之臣嗎？還命左右將雷德驤「拽於庭數匝」，然後告誡他：以後不許說他壞話了，這次饒了你。並且讓他「勿令外人聞也！」《宋史》說他還違法從秦隴買來木材營建官邸，庇護部下貪贓枉法，這些在趙匡胤看來都不是甚麼問題。要命的是：他還接受了吳越王錢俶送十瓶瓜子金！於是宋太祖罷了他的相位。後來，他又投靠了趙光義，編造出了一個「金匱預盟」，為趙光義解決了當皇帝正統性的問題。所以，他說：「但能讀《論語》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以輔陛下。」是有足夠底氣的。而他所做的這些事，僅僅靠讀《論語》，卻是完全無助於事的，至於說他按照《論語》的要求來治天下，則更無從談起了。
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