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■劉誠龍
韓愈當年蠻窮，「朝食不盈腸，冬衣才掩骼。」前句不能說明什麼，早餐不進食的，恰是富翁生活，貧下中農清晨去門幹活，到晚方歸，那早餐要緊得很，縱使一把草也要塞滿腸，而隆冬大雪，一件夾衣剛好罩掩骨頭，沒拖水袖，孔乙己都穿長袍哩，韓愈卻是短衣幫，手頭多一尺的布票都沒有，真是窮。韓愈當年窮，一是貧窮，二是時窮，韓愈參加國考，考了多回，都成昔日齷齪。
韓愈既窮，遵白居易老先生教導，理當窮則獨善其身去，而韓愈知道白先生說這話，是已經當過大官了，後輩子稻粱儲備入了囤，衣飾剪裁入了櫃，可以唱高調了；韓愈尚沒就過業，螞蟻要過冬，也當夏日備足糧食才是，韓愈看世道看得蠻清楚的：「布衣之士，身居窮約，不借勢王公大人，則無以成其志。」蒼蠅之飛，不過數步，附於驥尾則勝千里，知識分子是王公大人一張皮，皮毛不能自立，附於官身則騰達飛黃。
欲以貧窮濟時窮，歷來多是難的，大都是以財富救時窮，官運不佳，捐大筆班，轉運了嘛，但韓愈不能，他一個窮小子，到深如海的侯門去，連門子通報費都交不起，何以借勢王公大人？秀才人情一向澆薄，身之所攜，多者一張紙，少的半張紙，如何拿得出手？老實說，許多官家對秀才都是鼻子出氣，正眼不瞧的，劉邦做得更過火，他摘下秀才帽子當尿桶，撒一泡狗尿進去；但也有很多官家，見識非同一般，你提滿滿密碼箱金子他不要，金子他有，他不稀罕；倒是你持一張紙去，他愛得哭，對你這張紙感激涕零，反過來給滿滿密碼箱金銀給你；韓愈對此也有非常之識：「王公大人，功業顯著，不借譽布衣之士則無以廣其名。」一面是布衣要借勢王公成其志，一面是大人要借譽寒士廣其名，各有所求，甲方乙方「其事勢相須，其先後相資也。」
韓愈樹立了士仕相資的人生觀，也就試走士仕互助的人生路，他先是在汴州刺史董晉那裡，後轉徐州張建，當幕僚，湊秀才人情分子，賀董刺史張大人當官，韓愈人情一送，所獲不菲，最少工作解決了。誰調動其老婆工作，誰解決其子女編制，誰劃撥其姨妹工程項目，誰挪動其本人換屆位置，秀才何以答謝？提票子送非其所能﹙稿費低吶，送一回兩三年白勞動了﹚；背妹子送非其所願﹙其文章能出產，幾仗美人磨墨紅袖添香﹚；掮房子送﹙他自己所居都是秋風將破的茅屋?﹚……美人贈我玫瑰花，回她什麼？赤練蛇；官人解我大苦難，回她什麼？墓誌銘。文人對回報他人給他排憂解難，確實多半是半張紙半本書地給他做報告文學，結高頭講章，撰人物通訊，刻功名碑刻，做墓碑誌銘的。
韓愈後來到了京城，審時度勢，排查百官，感覺李實最便投資人情。李實其時當的是京兆尹，京都市長，又是唐德宗皇親，向他借勢上了，自是好風憑藉力，可送我上青雲。韓愈送了一張紙去，「愈來京師，於今十五年，所見公卿大人不可勝數，皆能守官奉職，無過失而已，未見有赤心事上憂國如家如閣下者。」韓愈送了大帽子後，還大跳忠字舞，說過去千百年是，現在是，未來千百年是，我韓愈誰都不敬佩，單是敬佩李市長，「雖在千百年前，猶敬而慕之。」韓愈這張《上李尚書書》之紙，我給數了數字數，不超過500字，真是秀才人情紙半張，但這人情送人不薄，比山高比海深，韓愈評人，時間跨度按十五年算，空間跨度是960萬平方公里，天下之官見過千千萬，地上之官見過萬萬千，單李市長是唯一好官。韓愈這紙，值價吧；價值幾何？價值一副棺材蓋。
韓愈愛給人製作棺材蓋，那是出了名的。韓愈才高，名大，碼字手工好，每有王公要進棺材了，有大人要辭職人間了，有富豪要托體山阿了，都來請動韓愈，預付潤筆字字金，約寫一張半張紙上字，方才放心歸去，瞑目安息。沒論定，不蓋棺，要蓋棺，得論定，很多人特別是當大官的做大款的，不給他一份人間好檔案去閻王那裡報到，他是不肯死的。我估計閻王接收人入地獄編制，分配人上天堂指標，也是要看簡歷，要看檔案，要看介紹信的，若其人混跡人間幾十年，獲考評很差，閻王不愛見，可能將其打入十八層，永世不得翻身。要不然，王公大人，為甚如此看重那蓋棺之論呢。
韓愈給李實送這份秀才人情時，李實正是活得生龍活虎，虎虎生威，好像夠不上稱韓愈紙為棺材蓋。其實也是可算的，製作棺材，並非得人死後才製，有錢人家都是人到中年，則大興壽木，據說製作越早，越能延年益壽；韓愈趁李實正當年，給其蓋棺論，其功用大矣哉，可促李實升官發財。真正當官的，固然喜歡死後哀榮，悼詞希望寫好點，其更在乎的是在職光榮，渴望組織部考評給寫得漂亮。韓愈其時不在組織部，但他給李實送人情紙，代表的是民意，是士評，對吏部考評產生良好影響，是足可預期的。故而李實很高興，比接收老闆密碼箱比接收幹部銀行卡高興多了，趕緊向皇上建言，道是韓愈德能勤績都好，可用。推人當官，大領導一句勝萬句。沒等誰空出位置，皇上就給韓愈安排了，由四門博士升御史大夫。
看書看皮，看報看題，我疑心閻王接收人，是單看棺材蓋的，並不將人起出棺來打量。就李實言，韓愈把他寫得好，人品官品推第一。其實大謬。李實這廝，為官一任，造禍一方，貪不用說了，做官起來對百姓甚兇，搞起行政強拆，那是惡端萬狀，「人窮至壞屋賣瓦木」，百姓日子過不得了，飯都吃不上了，李市長卻大放衛星，說其治下風調雨順，糧食大豐收，可以大加稅，「今年雖旱，而穀甚好。由是租賦皆不免。」許是李實在人間作惡多端，其特別在乎秀才給他燒紙送吧，確實存在這種情況：壞事做得越多的，越是看重蓋棺紙。許多官吏，很愛才，看到哪裡有秀才，必羅致門下，惡貪惡索的，紙也要，錢也要；善貪善索的，要錢往往單向老闆要，卻對秀才網開一面，不要其錢，單要其紙。這就叫愛護人才，重用人才。
有人覺得秀才人情輕，將其人情視為一張紙，惡士排士很厲害；有些覺得秀才人情重，視其人情是一副棺材蓋，養士蓄士很捨得。乾隆看秀才，倡優而已，將秀才看作是跳舞的，乾隆需要娛樂了，則叫秀才緊緊圍在乾隆周圍，唱個歌，跳個舞，乾隆對秀才這個定位，也好也不好，好的是，歌舞從此可以昇平，不好的是，倡優容易淪視娼婦，引發其發怨氣；若可讓我論秀才，我倒覺得其是百工之一，可歸入木匠工，其一生事業，刨字刨棺材蓋，誰給其發小工工資，幹得好，將其評為建築師，頒發魯班獎，那是完全可驅策他搜羅吉詞好句，疊床架屋，打造一頂優良棺蓋以蓋人的。人固有一死，為甚有的可葬泰山，有的只堪如鴻毛落溝渠？其中有些人確實人格、功業如泰山，有些只如鴻毛，但其中也有很多是依仗秀才一張紙，棺蓋外描為偉人，棺蓋裡實是腐屍。
還得說一下的是，將李實描為千年偉人的，是韓愈；後來將李實寫成惡吏國首的，也是韓愈，如此運筆，曾國藩說這是韓愈「心有所恥，行不能從」，這是一種解釋；而我覺得呢，可能是韓愈後來當了官，他想以優良材料給自己做棺材蓋，立志多儲些優秀事蹟吧，韓愈後來不全是譽官諛墓，還做了《諫佛骨表》等有骨氣的事，不全如朱熹論韓愈「一生事業只是做官」，源於他也得給自己做棺材蓋了。從這個意義上說，安裝人生的七尺棺蓋，確是好人情。
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