|
都市生活節奏忙碌，一分一秒相當寶貴，time is money（時間就是金錢）的觀念亦因此而生。不過忙還忙，花點時間學懂time的各種用法，還是非常值得的！
Run out of time時間不夠
香港人勤奮拚搏，「1日24個小時都不夠花」之聲常聞於耳。以英語表示「時間不夠」，可借重短語run out of time，例句如Since we are running out of time, the question-and-answer session will be cancelled（由於時間不夠，答問環節將會取消）。工作如排山倒海，有效率的僱員自然是寶貴資產，若在「時間不夠」的窘困之中，有哪位拍胸口說句Don't worry. The problem can be solved in no time（不用擔心，難題能夠立即解決），真可叫上司釋懷……
Right on time準時
當然，單是耍耍嘴皮兒是絕對不夠的，要真教人刮目相看，還得抽出時間，踏實準時地把承諾的任務完成。「抽時間」的英文是make time for，說Mr. Ma is busy but he will try to make time for you，意即「馬先生很忙，但他會嘗試抽空見你」；至於「準時」，則是right on time，如說The concert is going to start right on time, so we can't be late，譯成中文，便是「演唱會將準時開場，我們不能遲到」。
Kill time消磨時間
那麼，要是時間尚足，事情可以放慢來做呢？表示「慢慢來」，英語用的便是take your time，像The task is not urgent, you can take your time，就是指差事不趕急，可以「偷得浮生半日閒」，慢慢來處理。甚至乎，若是時間真箇太充裕，百無聊賴，還得想想法子打發時間呢─在英文裡，kill time就是「消磨時間」，試看例句：We arrived very early, so we had a few drinks to kill some time，就是說「我們太早到，於是先喝了兩杯，消磨時間」。
Time解「經歷」時可數
Time還可解作「經歷」。Have a great time直譯為「有一極好的經歷」，意指「享受」，如說Louie and I had a great time at the party last night，就是想表達我和路易都很「享受」昨夜的派對。至於have the time of one's life，則是指「一輩子最愉快的經歷」，如James had the time of his life in Rotterdam（詹姆斯在鹿特丹度過了人生最愉快的時光）。值得注意的是，當time如上述兩例般解作「經歷」時，它便會轉成可數名詞，須在前加上量詞─這是與解作不可數名詞「時間」、前面不搭量詞的情況相異。
Big time作副詞指「極度」
科幻作品好加入「時間扭曲」的橋段，拓展想像，time這詞又能不能扭個彎，表示全然異質於「時間」的意思呢？答案是肯定的。例如說big time，除可代指「快樂時光」外，也可用為副詞，解作「非常」、「極度」，如You'll be sorry big time for lying to Miss Fung（若你對馮小姐說謊，她必使你極其難過）、I need to go to the post office, big time!（我得到郵局，超趕的！）也可用作形容詞，寫成big-time，意思是「一流的」「大牌的」「成功的」，如Eric is a big-time orator（艾利克是一流演說家）、Louie is a big-time actor（路易是個大牌演員）等等，可見time的應用，也是多種多樣，不一而足。
史鐵生《我與地壇》裡有一段話：「時間已經不早了可我一刻也不想離開你，一刻也不想離開你可時間畢竟是不早了。」小小「筆欄」，篇幅有限，在介紹過上述幾點後─Time is up─就不得不先行打住了。願隨「時間」增長，讀者的英語水平也一併提升，成為big-time語文使用者！ ■語言傳意學部講師 余境熹、馬鎮嵐
香港專業進修學校
聯絡電郵：clc@hkct.edu.hk
學部網站：http://clc.hkct.edu.hk
逢周三見報
|
