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■旅行社業界估計，倘特區獲免簽證待遇，每年到美國旅遊人數將增加10%。 資料圖片
香港文匯報訊 (記者 鄭佩琪) 現時港人向美國駐港總領事館申請非移民簽證，須經過繳費、網上申請及親身面談等多個步驟。每次申請費用1,120元，所費不低。如申請旅遊簽證，須提交公司或學校的假期證明；申請商務簽證，則須提供公司擔保信、公司營業稅單等資料，許多申請人都認為手續麻煩。香港旅行社業界估計，倘特區獲免簽證待遇，每年到美國旅遊人數將增加10%。
「911」令港人卻步
港人申請美國非移民簽證數目於2001年「911事件」後大幅下降，當年美國駐港總領事館發出8.7萬個有關簽證，翌年急跌至5.1萬個，期後徘徊於4萬個至6.8萬個，去年則發出5萬個。現時港人想申請簽證往美國，一般須提早6周申請，申請第一步向指定銀行繳交1,120港元，然後於網上填表、預約面談、親身往領事館面談，整個申請過程至少經過7個步驟，不論申請成功與否，申請費用不會退回。
對於特首曾蔭權向美國國務卿希拉里提出給予特區護照免簽證待遇，康泰旅行社副總經理陳建鵬昨表示歡迎，指自美國「911事件」後，遊美客量急降50%。
港人以往喜歡遊覽美國西岸如拉斯維加斯、洛杉磯、三藩市，近年美國東岸如紐約、華盛頓、費城等開始受注目。他說，美國簽證的申請費較其他國家為高，相信倘港府及美國落實免簽證待遇，遊美港人數量定必回升，有助推動本港外遊業。
27國擁美免簽待遇
現時美國給予27個國家免簽證待遇，主要集中於歐洲，包括英國、愛爾蘭、法國、德國、意大利、比利時、丹麥、芬蘭及冰島等，亞洲國家有日本、新加坡及汶萊，韓國也獲免簽證待遇。但護照持有人的護照，必須藏有生物特徵電腦晶片。
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