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遇到不懂發音的中文字時，人們常會「有邊讀邊，有字讀字」，斷估無痛苦之餘，有時還有「意外收穫」，誤打誤撞，可能歪打正著，把字唸對。到學英文時，人們也會直觀地把字詞分段切開，再行併合，實踐「合久必分，分久必合」之道，祈求「併」而有正「音」，如將「unexpectedly」切成 (un-ex-PEC-ted-ly)*，雖然簡單易掌握，問題卻在它並非萬試萬靈，如鄭裕玲說的：「意外，就係意料之外。」
亂「併」音易生意外
就如平日參加婚宴。王鼎鈞說：「如果沒有詩，吻只是碰觸，畫只是顏料，酒只是有毒的水。」宴客的主人一個興之所至，往往舉起盛著毒水的器皿，大喊一聲：「請大家今晚enjoy(en-JOY)！」賓客即歡然拍掌，比嫁得出的新娘子還要高興。可是翻過字典，自可以發現enjoy的國際音標是[]，所以(en-JOY)原來讀成(in-JOY)，下次再宣布「大家不妨去盡」時，唸一個精準的「enjoy(in-JOY)」，像美酒，由好的語文修為醞釀而來。
查核正音 應翻字典
好，不談酒了，清醒一點。除了「enjoy」之外，還得認清environment(in-VI-ron-ment)、encourage(in-COU-rage)、embarrass(im-BAR-rass)、embed(im-BED)等，大部分常因人們以「en」或「em」音開頭而唸錯，甚至學生哥掛在口邊一句「Economics(e-co-NO-mics)科好深」，其實首音也是唸作(eg-co-NO-mics)，因為Economics真的不「易」(e)……
探討至此，好像都只有在「e」字開首的字詞上，莫非單是「e」有問題？不，其實continue(kan-TIN-ue)亦不時被唸作(con-TIN-ue)，common(KOM-mon)更常常被讀成(COME-mon)，而「society」其實不以「so」音開頭，當唸為(suc-CI-e-ty)……故音讀之事，還真是變化莫測，想查正音、應翻字典。
常見「開小差」字母
公司有規矩，上班要打卡。但卡既打了，竄出用膳，過午方歸的，大有人在。英文詞語上亦有如出一轍的情況，即某些英文字母原來徒存其形，卻不用發聲，受其矇騙，反而判斷錯誤。舉例來說，「listen」和「nestle」裡的「t」都屬不發音的lazy sound，把它們讀成(lis-ten)和(nes-tle)，其創意當受版權法保護，卻不利溝通和傳訊。
另一個錯讀來自lazy sound「p」，如在receipt中，「p」其實是不用讀出的(re-ceit)，可不少人硬要繞口地唸出一個有「p」的(re-cei-p-t)來，如表演高難度的馬戲般，卻失了手……為給大家一份「安全指引」，姑再列幾種「字母開小差」的常見情形如下：
Lazy「h」 Lazy「w」 Lazy「g」
Hour Write Campaign
Ghost Answer Design
當然，一份「安全指引」又怎夠讀者應對複雜多變的英語使用情況呢？慎避發音意外，還是聘來字典這位「大師傅」，向它多多請教吧！
*此處所用非正式拼音或音標，僅為方便理解而自造。拆開的音節表示相近音，而大階字代表重音。 ■香港專業進修學校語言傳意學部講師 簡偉雋、余境熹
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