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湯禎兆
萬城目學令我欣賞的另一個地方，是他很曉得會通與轉化的策略，既不外中外與前人有所對話，同時與身處日本的同代人亦有共存的意識。就以他的第二部作品《鹿男》為例，那當然屬日本當代小說家愛用的取題，由村上春樹於《尋羊的冒險》中的「羊男」，到與萬城目學同代作家道尾秀介的《鼠男》，又或是真藤順丈的《地圖男》等，都反映出Ｘ男的命題多麼誘人。回頭說來，Ｘ男的構題本身正是一異化式的命名，透過不相干的物種與人類（男性）糅合，從而借此突出異變後的疏離化狀況，令人得以反省身處世界的種種原則及行徑的合理性。當然從技法上而言，Ｘ男可以有多種變奏的構成可能，而且他也不一定就是小說中的主角敘述者，村上春樹筆下的羊男就好像屬黑洞的存在，有時彷彿為自我內心的黑暗陰影折射，有時又好像是混沌不明的虛擬隱喻存在體；至於道尾秀介的「鼠男」，相對來說便流於明晰易解，作為心理測驗的物象存在（同一幅畫作在不同序列中予人有是老鼠或是大叔的不同判斷），從而牽引出小說中因慣性思考習性而左右一生的題旨。
相對而言，萬城目學走的可謂屬更正統的文學路線，那當然是源自卡夫卡《變形記》的疏離異化構思。在《變形記》中，主角一覺醒來成為蟑螂，家人陸續明白事實後出現各種排斥的行徑，於是把人性的陰暗面無情披露，同時徹底打破家庭倫理價值。《鹿男》卻不是如此沉重黑暗的小說，萬城目學同樣把蛻變的鹿男刻劃為主角無能為力、迫於無奈要接受的安排。只是他筆下的「鹿化」過程，其實只有同道中人（同樣遇上異變的被挑選的人）及自己才覺察得到。本來在卡夫卡筆下的異化過程，是用來呈現社會冷漠及人心叵測的手段。回到萬城目學的範疇，「鹿化」過程卻是主角從社會中的零餘者，透過與同路人交往，最終明白溝通及付出的正面成長意義。主角最後選擇把願望用在把少女學生堀田解除魔法回復人貌，而不是為自己除咒，正好暗示出走於過去一直被羈困的死胡同。堀田為他獻上初吻以回復原狀的終結，恰好把透過「鹿化」這一種異化過程，於異代重生而所產生的正面意義一語道破。
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