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曾淵滄 博士
新加坡最近有關最低工資的辯論，發人深省。當地資深經濟學家林崇椰認為，推行最低工資可達致經濟重組和提升產業技術水平的目的，加強競爭力。香港各界可多從新加坡官方和民間參考學習，在社會和諧和改善貧富懸殊差距之外，多從經濟學角度探討最低工資和經濟發展的關係。
去年，香港立法推行最低工資制，立法的原意是從促進社會和諧、拉近貧富差距的角度來推行的。好些經濟學家皆認為最低工資制會降低整體社會的競爭力，建議遵循自由經濟原則。
最近，新加坡社會出現一場大辯論，辯論課題的起因是新加坡一位非常資深的經濟學家林崇椰公開建議凡月薪少於1500元新幣的人應該分3年加薪50％，月薪高於15000元新幣者該凍薪3年。林崇椰是李光耀主政時代很受器重的經濟學家，他最近的公開建議的目的不是為了促進社會和諧，而是從經濟重組的角度出發，他是經濟學家，因此他的建議是為了經濟發展而提出的。
我認為香港的政治人物、經濟學家都應該多多留意新加坡民間、官方的這場大辯論，看看有什麼值得參考的。
林崇椰提出讓月薪1500元新幣（約8650港元）及以下的人分3年加薪50％的主要目的是逼僱主提高生產力，淘汰低技術、勞動力密集的行業，他認為這麼做新加坡的經濟才能更進一步向前發展，成為一個真正的先進國家，否則，僱主仍然依賴大量的低薪工人、外來廉價勞工來維持競爭力以面對來自中國及東南亞其他新興國家的激烈競爭。新加坡比不上中國大陸低薪，若產業、科技不向上提升，這些低技術的產業遲早會被中國及其他成本更低的國家搶走，與其遭淘汰時才轉型，不如現在開始轉型，分3年大幅提高工資就等於讓僱主分3年準備轉型。
林崇椰是份量很重的經濟學家，他的講話成了社會討論的焦點，多位政府高官也參與討論，實際上，過去新加坡國會也討論過最低工資制，但是政府反對，理由就是最低工資制提高了生產成本，會降低競爭力，現在林崇椰的理論是若政府主動大幅提高最低薪工人的工資，會逼使僱主不得不轉型，提高生產力。
當然，提高生產力的結果是競爭力差的工人會被淘汰出勞動力市場，僱主會用機器取代勞動力，僱主付更高的工資，對僱員的要求也提高，技術水平不夠的工人將失去工作。
當然，競爭也不止於工人，僱主也不一定有能力提升產業的技術水平，無力提升者也會被市場淘汰，因此，林崇椰的建議的確是一項大膽、有一定風險的建議。
林崇椰早年曾經協助李光耀搞第一次經濟重組計劃，那是新加坡獨立初時，現在，林崇椰稱他的建議是第二次經濟重組，是要協助新加坡突破瓶頸的計劃。
在香港，多年來對最低工資的討論都著眼於社會和諧、貧富差距，為什麼沒有人從經濟學的角度來看問題，討論、論證香港的經濟發展是不是也處於瓶頸？
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