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■香甜的荔枝吸引了蜜蜂。網上圖片
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歷代史家著述提及宋徽宗趙佶，都少不了「窮奢荒淫、好大喜功」的評價。漢武帝曾是歷史上以好大喜功聞名的人物，而徽宗也不遑多讓，他聽說漢武帝為了吃到新鮮的荔枝，曾把南方的荔枝遷移到北方的上林苑種植，最終沒有成功。徽宗就偏不信這個邪，他讓人從福建把荔枝樹運到汴京，種植到皇家禁苑裡，讓園丁細心看護。
第二年，這批從南方移植來的荔枝樹，竟然真的結果了。徽宗大為得意，為此專門作有一首《宣和殿荔枝》詩，以紀其盛：「密移造化出閩山，禁御新栽荔枝丹；玉液乍凝仙掌露，絳苞初結水晶丸；酒酣國艷非朱粉，風泛天香轉蕙蘭；何必紅塵飛一騎，芬芳數本座中看。」徽宗把新摘下來的荔枝賞賜給近臣，另還模仿唐玄宗御手為李白調羹的典故，親自手摘了一批荔枝賜給燕帥王安中，表達他對王安中的賞識和重托。
能獲徽宗如此推重，王安中自然不是等閒之輩，他既是徽宗殿下的寵臣，又是徽宗的文友。他最為得意的作品，是有一次徽宗在睿謨殿酺宴群臣，為了記錄歡樂盛況，讓人賦詩一百韻，為宴會增添氣氛。當時尚未出頭的王安中欣然領命，援筆立成，敏捷的才思、華麗的辭彩令眾人驚嘆，由此走入了徽宗的視野。徽宗當即讓人用大字抄錄，作為睿謨殿屏風的掛飾，其後還抄了許多副本，賞賜給左右近臣。及至宣和元年（1119年），平步青雲的王安中任右丞相，兩年後又任左丞相。他擔任樞臣期間，與蔡京、童貫、王黼等人往來甚密，為了迎合徽宗性喜浮誇的作風，他也是鼓吹收復燕雲失地的積極分子。
自五代後期，「兒皇帝」石敬瑭將燕雲十六州割給了契丹，失去長城屏障的中原，就一直處於無險可守的被動狀態下。北宋建立之初，宋太宗兩次親征，就是想要奪回燕雲失地，最後無功而返。故自宋真宗時起，北宋就只能每年以「歲幣」的形式買和平，避免和遼國交戰。生性虛浮的宋徽宗，做夢都想完成這項祖宗未能實現的大業，加上童貫、王黼等奸臣又一再攛掇，徽宗遂與金國訂下了「海上之盟」，聯合出兵滅遼，中途他還幾度搖擺，引發了金人的不滿。
收復燕雲數州之後，大喜過望的徽宗讓王安中撰「復燕雲碑」，為自己歌功頌德。而收復後的燕山府作為邊境重地，也需要有重臣前往駐守，王安中主動請纓前往，令徽宗大為感動。這也是徽宗親自手摘禁苑的荔枝賜給王安中的原因。
當時，遼國降將郭藥師也在燕山府任職，名義上是王安中的副手，實際上作為主帥的王安中根本就無法管制獨斷專行的郭藥師，只得曲意奉承討好他，郭藥師由是更加跋扈。不久，另一位遼國大將張覺降金後，又叛金歸宋。王安中收留了張覺，並接收了張覺佔據的平州。這下金人被惹惱了，要對宋用兵，於金人的武力威脅下，王安中勒死了張覺，把他的頭顱呈獻給金人，結果又令麾下以郭藥師為首的遼國降將人心瓦解。郭藥師憤然對手下人說：「金人來要張覺的頭就給他，如果是來要我郭藥師的頭，是不是也給呢？」郭藥師隨即叛宋降金，金人也以「張覺事件」為藉口揮師南下，北宋遂亡。
徽宗手摘荔枝以賜王安中，本意是想彰顯自己作為帝王的功業德澤，昭如日月，為臣者則是志竭忠貞、盡心報國，由此演繹一齣君桴臣鼓的佳話。只不過，徽宗不自量力、輕佻浮浪的狂徒心態，也通過這些荔枝傳遞了過去，讓本來就是一個投機者的王安中，也有立下非常之功、彪炳千古的狂妄念頭。故在張覺叛金，且與金人交戰大敗事急，為尋求庇護才不得已降宋的情勢下，王安中明知道宋軍沒有能力與金人抗衡，也不惜為了收回屬於燕雲失地的平州而挑釁金國，收留張覺。及至發現情況不對，又立刻反悔，不僅分化了軍心，也令徽宗父子最終成為了敗亡之虜。
據史書記載，那些千里迢迢從福建移植到汴京禁苑的荔枝，就是結了唯一的一次果，短暫的美好，一如野心勃勃的徽宗以為自己能夠收復燕雲失地的虛假幻象。
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