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龔敏迪
海瑞當淳安知縣時，「布袍脫粟，令老僕藝蔬自給」，過著節儉清苦的日子，以致總督胡宗憲對人揶揄海瑞說：「昨聞海令為母壽，市肉二斤矣。」雖然史稱明代「官俸最薄」，但正一品官月俸也有米八十七石，正四品二十四石。就拿正七品的七石五斗來說，他也有米九百斤。按照當時的恩格爾系數，養活七、八個人也不至於太窘迫。他之所以如此，雖然有經濟拮据的原因，但更重要的是要讓精神的價值、社會地位和榮譽，去與官場世俗橫流的物慾爭一個分庭抗禮的地位。
選擇這樣的生活方式的，並非只有海瑞。清官軒輗「寒暑一青布袍，補綴殆遍。居常蔬食，妻兒老小親操井臼」。他與屬僚約定：三日出奉錢市肉，不得過一斤，僚屬多不能堪，即便故友來，軒輗也食惟一豆，只不過多一雞黍罷了。軒輗未必窮到那個程度，只是因為浙江歷任官員奢侈浪費。他當了浙江按察史後，決心要「力戒矯之」。在他的帶動下浙江官場風氣大變。當時鎮守內臣阮隨，布政使孫原貞，杭州知府陳復，仁和知縣許璞居官皆廉，於是一方大治。
政策都是強者制定的，如果還有一些有利於弱者的東西，它就不會得到很好地貫徹。海瑞最初任延平府教諭時，和兩名副手一起見上司，兩名副手搶步跪拜，海瑞夾在中間卻只是拱了拱手。三人活脫脫形成一副山字筆架模樣。海瑞認為拜而不跪，體現了師道的尊嚴，這是早有規定的：學官在學校見長官不用跪拜。只是明規則敵不過潛規則，已經很久沒人去實行了。從此「海筆架」的名聲就在官場上傳開了。
海瑞一到淳安知縣任上，就命師爺把淳安縣官員的「常例」收入列出來，其中在縣令一項下就有：「夏絹銀一百六十両，夏樣絹（額外收取的）八匹。鞦糧長銀二十両。農桑樣絹四匹。摺色糧銀四両。軍匠每里銀一両。農桑絹銀十両。審里甲丁田每里銀一両。鹽糧長銀十両。審均徭每里銀一両。造黃冊每里銀二両。經過鹽引每一百引收銀一錢，共計五十両。催甲每里銀一両。柴薪每一両收銀二両。出外直日里長供應並店錢人情紗緞。起送農民罰紙二刀，納銀五錢。收各項錢糧每一百両收五両。」粗略一算，最少也有工資收入的三、四十倍！於是海瑞革除所有「常例」。老百姓自然擁戴這樣的官吏，但縣丞、主簿卻紛紛要求調離，衙役、門子也都回家不幹了。以後海瑞一到某地當官，那些貪官污吏就會自動離開，一向作威作福的都御史鄢懋卿經過，也只好「然素聞瑞名，為斂威去」了。
然而，可悲的是：上至皇帝為了自己的私庫加收礦捐，下到小小的衙役通過把持官府家資上萬。居官如同貿易，辦一件事需要多少賄賂，有公開的明碼標價，面對「權門之利害如響，富室之賄賂通神。鈍口奪於佞詞，人命輕於酷吏。」的局面，官吏們只顧狗苟蠅營。「御史陳海樓，用紅票買米，減半市價，蓋積弊然也。民亦敢怒而不敢言。」厚顏無恥到了明目張膽用難以兌換的紅銀票買米，還只出半價欺壓人民！於是，海瑞這樣真心愛國的人反而成了異類。在他任應天巡撫時，因為「矯激之過，令人不堪言」，所以受到了彈劾，海瑞答辯時，毫不客氣地說：「舉朝柔懦無為，皆婦人。」首輔李春芳，對來訪的揚州貢士說：「適見海剛峰疏中謂，舉朝皆婦人，我非一老嫗乎？惶恐。」貢士不客氣地說：「只此惶恐，尚有丈夫氣。」這句話讓李春芳「默然者久之」，他何嘗不是柔懦無為之輩？而海瑞卻以非凡的勇氣，在「無敢言時政者」的時候，上了一道使他留名千載的《直言天下第一事疏》，對皇帝明言：「天下人不直陛下久矣」！
有人說：海瑞的一生是在維護封建統治者的利益，有人說你海瑞是在維護人民群眾的利益。但兩者其實並不矛盾，如果統治的大小官吏中，多幾個像海瑞那樣把眼光放遠一點的人，把國家治理好，不是兩者的利益都維護了嗎？
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