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一個風雪交加的晚上，一間偏僻的酒店內，房東夫婦二人及五名住客，一起陷入一宗謀殺案中。正當探員展開調查，他們其中的一位竟被突然殺害。到底誰是冷血的殺手，而下一個受害者又是誰？
英國暢銷偵探小說家阿加莎．克里斯蒂（Agatha Christie）的名作《捕鼠器》（The Mousetrap）即將首度來港，來自英國的原班創作團隊將為觀眾帶來一個驚悚而刺激的夜晚。「兇手就在你們之中！」每個觀眾都來過把偵探癮吧！ ■文：香港文匯報記者 尉瑋 圖：Lunchbox Theatrical Productions Ltd.提供
被稱為「謀殺天后」的阿加莎．克里斯蒂一生完成了66本偵探小說及約14篇短篇故事，包括膾炙人口的《東方快車謀殺案》及《尼羅河上的慘案》等。1947年，英國BBC電台為慶祝英女王母親王太后Queen Mary八十歲誕辰，想到王太后是克里斯蒂的粉絲，就特意邀請她創作一齣名為《三隻瞎老鼠》（Three Blind Mice）的短篇廣播劇。其後，克里斯蒂以這短劇為藍本，加插額外角色及故事，發展成劇本《捕鼠器》。該劇自1952年11月於倫敦城西首演以來，至今已演出超過24,000場，是倫敦戲劇最長壽的演出紀錄。
當克里斯蒂完成劇本時，大概完全沒有想到會如此受歡迎。當時，演出經紀人Peter Saunders曾對她說，估計演出能持續14個月，克里斯蒂不以為然，「才不會那麼久，8個月吧，我想8個月就差不多了。」誰想到一演就演了60年！
按照規定，每一年只能有一個被授權的《捕鼠器》製作可以在英國以外巡演，但今年卻是個例外。為了慶祝該劇面世60周年，主辦方首次授權多個製作，在世界各地上演，與觀眾同樂。香港觀眾有眼福，即將享受這「額外的bonus」。
回到1950年代
一個演出如此經久不衰，秘訣到底是甚麼？導演Alan Swerdlow說，其中一個原因是，倫敦城西的演出中，演員每年都改變，而每幾年，就會指定新的導演執導。「這是為了避免演出落入窠臼，也鼓勵每個團隊都帶來新鮮的詮釋。然而，雖然你不需要嚴格地重現每一個動作、佈景及燈光，但你絕不能搞亂場景和對白。」這次帶來香港的演出，將向《捕鼠器》最初搬上舞台的那個時代致敬，那是1950年代。「我們也必須將它設置在那個年代，」Swerdlow打趣地說，「因為現代的發明，比如手機的出現，將意味著謀殺謎團有可能在開始的10分鐘內就被解決了，那整個演出將不復存在！」
為了讓觀眾自自然然地「回到過去」，劇團花了很多心思去設計佈景及燈光。這對演員來說也是一大挑戰，他們將嘗試去呈現當時英國人的舉止習慣和生活格調，一點小紕漏，就有可能令觀眾「出戲」。「我們做了很多調查，但我不想演出變成『博物館作品』，或是讓人覺得老套。顯然，場景和服裝一定要符合時代特徵，但是我覺得，小細節才是真正的關鍵因素。比如人們坐下和走路的姿勢、點燃香煙的小動作，他們的舉止格調、語言發音、粗口俚語……所有的這些都需要非常精確。觀眾也許不會注意到這些微小的細節，但正是這些細節讓場景得以真實鮮活。在南非演出時，我的燈光設計師甚至按照演出在50年代時的燈光設計來打燈，我們希望在香港也重現這一點。我記得在排練中，我們得要不斷提醒男演員們：在女士入場時馬上起立，並在她們就坐之後才坐下……」
而這也正是克里斯蒂吸引人的地方。讀她的偵探故事，百分之七十的趣味來自於解謎，及與作者鬥智鬥勇揪出兇手，百分之三十則來自於觀賞當時的英國人，或比利時人（偵探白羅來自比利時）的生活習慣及舉止特色。而在馬波小姐的探案系列中，你更會充分領略到英國鄉村的老太太如何在八卦gossip中尋求線索，從而破案。說克里斯蒂的偵探小說「細節就在生活中」真是一點沒錯。所以她的每本小說，既有謎案的建構，又有十分細緻的生活描寫，更少不了恰到好處的幽默感。那些對白有時甚至有些促狹，讓人在最緊張的關頭也忍不住莞爾，更別提她「謀殺之後總有愛情」的設定，為故事帶來更多樂趣。
Swerdlow說，希望觀眾一起踏上一段「時空之旅」，去經歷一次驚悚又令人興奮的歷險。而演出也會遵從該劇最為人津津樂道的悠久傳統——由一個演員在演出中站出來，說服觀眾對兇手的身份保密，不要告訴未看劇的人。「60年來，還沒有人打破過這個承諾呢！」Swerdlow說。
CSI Berkshire
Swerdlow本人就喜歡看偵探故事，也是克里斯蒂的忠實粉絲。他還記得第一次看《捕鼠器》，是70年代中期他第一次拜訪倫敦時。「那時，這個演出簡直就是遊客必到之處。」他興奮地說，「你去看國會大廈、白金漢宮、皮卡迪里廣場，你就會去看《捕鼠器》。」那場演出的細節他已經記不清楚了，只記得兇手身份揭曉的那一刻，他吃驚得要命。「我沒想到會是那個人！我最喜歡這個劇的就是，克里斯蒂給了觀眾三個主要線索去推想兇手的身份，但你仍然需要十分仔細留意舞台上的對白和動作。但幾乎每個人最後都看漏了眼。」
Swerdlow說，《捕鼠器》的故事佈局十分出眾，這也是為何在克里斯蒂的幾個劇本中，它流傳得最廣也最久。「它屬於比較早去探究兇手的心理狀態的作品之一—是甚麼促使一個人犯下謀殺的罪行？是他後天成長的影響還是其先天的邪惡所致？克里斯蒂也在劇中加插了許多社會問題和禁忌話題，如虐待兒童的話題，就從來沒有在之前的舞台上出現過。但是，除去這些嚴肅的方面，演出仍然娛樂性十足。這真是個好故事，而我們都喜歡令人興奮的故事，看看電視劇《CSI》龐大的觀眾群就知道了。我們喜歡看謎題怎樣被揭開，從福爾摩斯開始，我們就總是想要知道『到底是誰幹的？』甚至莎士比亞的《哈姆雷特》，也有一部分是謀殺懸疑故事。剛開始排練時，我就告訴我的演員們，把這個劇想像成『CSI Berkshire』，只不過是用1950年代的技術和推演方法來辦案。對演員和觀眾來說，這過程都有趣極了。」
這次來香港的演出，演員陣容與該劇2011－2012南非巡演的陣容一致，「他們都是十分專業的演員，在南非非常受歡迎，許多人更是表演大獎的獲得者。」Swerdlow說，「這個陣容最特別的是，我們的演員的年齡符合克里斯蒂原著中對角色年齡的描述。多年來，這個劇中的演員的年齡都很多變，但我想，若我們所挑選的演員本身便符合原著的描述，那對於故事時間線的展示是十分重要的。」
團隊於去年10月底開始排練，對於Swerdlow來說，雖然對整個故事已經爛熟於胸，兇手的身份對他而言也不再是個秘密，但每一次看到演員在排練中挖掘出角色的微妙新意，或是收到不同地方觀眾的不同反應時，他仍然覺得欣喜刺激。「作為導演，最大的挑戰在於如何將所有的東西匯集成一個整體，讓所有的細節都精準呈現。從演員間的一個眼神交換，到幽默的時機的把握……總而言之，故事一定要十分明了而不能晦澀不清。」
香港的觀眾們，準備好抓兇手了嗎？
捕鼠器
時間：10月9日至14日（逢星期二至六晚8時正，逢星期六下午4時正，逢星期日下午2時30分，逢星期日晚7時正）
地點：香港演藝學院歌劇院
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