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蘇偉文 恒生管理學院商學院院長
現時香港樓價高企，港人苦於置業困難，也苦於租住費用昂貴。在香港走向商貿為主的經濟發展時，香港人也不得不將就業範圍局限在已發展的商業區，形成不少市民都要跨區就業，也令市區的居住成本高很多，當人們的工時越來越長時，市區蝸居也變成一種選項。
要解決人們集中在市區居住的情況，長遠當然是令每區都有充足的就業機會，從而減低跨區就業的整體社會損耗，但這個提議遠水不能救近火，目前當務之急還是尋找市區土地，好讓市民的居住需要可以得到滿足。
活化工廈 對症下藥
在這個前提下，特區政府早前提出來的活化工廈計劃，就顯得很具針對性，也很配合市民的需要，是急市民所急的行動。根據政府的資料顯示，由於香港工業北移，現在有近1400幢空置工廈，其中又有700幢位於市區。以目前的政策來說，工廈和私人樓房並不相同，土地是被用在工廈的就不能隨意改作居住用途，結果不少位於市區的工廈就因政策所限被迫荒廢。上屆政府也明白工廈空置浪費社會資源，所以就有活化工廈之議，但活化工廈只是將工廈改作其他非居住用途，卻不能解決市民市區居住的需要。現在政府願在這方面動腦筋，明顯對症下藥，尤其是短期內有望增加市區住房的供應，回應了市民的訴求。
將市區工廈改成住房之議，其值得議論之處有三。首先，這可以快速紓緩市區房屋不足的需求壓力。若果我們以政府提出來的數據作計算，以700幢工廈來作推論，假如保守計算每座工廈可以容納400個住戶，700幢工廈就可以有28萬個住戶，可謂不少。當然，實際數字還得看有多少工廈會改成居住用途和改裝的方法、住房的大小，但對現時市區房屋嚴重不足的情況來說，這已是一個對應之道，剩下來的是執行細則而已。
其次，就是善用市區土地資源。工廈與其丟空不用，不如將之活化，更改土地用途。以前政府對改變工廈用途顯得很小心，很擔心在程序上和經濟上出亂子。在程序上，由於工廈的土地使用和民居不同，而工廈的地積比率，在城市規劃的處理又和民居不同，假如要依從規矩逐個政府部門申請，簡直是不可能完成的任務，單是工廈的地積比率一般比民居高，假如將工廈改成民居，所涉及土地用途更改便會變得複雜，除了工廈的建築結構外，更有補地價安排，這些都是行政制約。以前政府也擔心活化工廈會令房地產市場受損，結果是工廈資源，也就是市區的土地資源平白浪費了。現時政府建議的計劃，就是要撥亂反正，是對社會珍貴的市區土地資源的好好運用，值得我們嘉許。
新政府回應訴求效率高
第三，就是政府顯示了其對解決民生的決心。正如上文所述，以前政府在工廈活化時畏首畏尾，結果政策有了，可是效果不彰。現時特區政府敢於進行這個嘗試，即是以實際行動，來回應市民訴求。不要忘記，新一屆政府上場不到3個月，便肯以新思維來面對舊問題，也給外間一個印象，就是管治團隊在解決民生訴求上的努力。至於行事效率之高，以政府部門來說已是很例外，也讓人意識到政府處理民生事務上的迫切，真的做到急市民所急。
所以筆者對政府這項政策寄予很大的期望，也希望可以很快落實有關安排，好讓市民能盡快紓緩居住壓力。
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