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興 國
每年秋冬，香港不少人光顧的食品，自然是菊花三蛇羹了。賣蛇羹的食肆，都生意旺盛，再加上大陸來客，一到晚上，那些食肆就大排長龍。
所謂長龍，其實就是長蛇。因為中國是沒有龍的，龍常常用來指蛇。比如《左傳》說：「豢龍氏醢龍以食。」說的是豢養蛇的人把蛇做成蛇肉醬來吃。又如《述異記》記述了漢和帝時候，有一條龍在下雨天掉進了宮院裡，「帝命作羹賜群臣。」這條龍實際上是蛇，而這就是早期的蛇羹了。
中國人食蛇，有長遠的歷史。《山海經．海內南經》說：「巴蛇食象……君子服之，無心腹之疾。」《南齊書》記載了當時的美食家虞悰，他「恨無黃頷臛」。黃頷就是黃頷蛇，又名黃喉蛇；臛，就是做成肉羹。《淮南子》一書也說：「越人得髯蛇以為上肴。」《唐本草》也說，土人吃蟒肉視為珍味。
唐代的《南裔異物志》裡還有一篇《蚺蛇贊》說：「蚺惟大蛇，既洪且長。彩色駁犖，其文錦章。食灰吞鹿，腴成養瘡。賓飧嘉賓，是豆是觴。」唐代以後，記載嶺南人喜好啖蛇的文字就多了。而《馬可波羅行記》更記有雲南大理以西的地方，市場裡賣的蛇肉非常昂貴，因為當地人認為蛇是美味食物也。
蛇，全世界共有二千五百多種，中國就有一百八十多種，而每一種蛇，都是可以吃的。嶺南人食蛇，素來講究秋風起，三蛇肥。三蛇，是萬蛇，學名是眼鏡蛇；金蛇，學名是金環蛇，又名金腳帶；灰鼠蛇，又名過樹榕。前兩種是毒蛇，後一種是無毒蛇。
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