 放大圖片
■巴哈馬大馬蹬礁石。 網上圖片
江 揚
一駛入巴哈馬這片海，腦際裡便跳出來一個高大的身影，哥倫布從歷史的深處遠遠走來。
那是1492年10月12日的一天，意大利航海家哥倫布率領的三艘帆船離開西班牙的巴羅斯港，在海洋圖上未標注的茫茫大海上已經行駛了70天。在這以前，從來沒有人航行得那麼遠，也從來沒有人航行得離陸地那麼久。
水天茫茫，無垠無際，誰也不知道前面是什麼。凌晨2點，船樓上瞭望人突然大叫起來：「陸地！陸地！」喊叫聲中哥倫布發現黑壓壓的一片土地——美洲大陸。哥倫布一生中最偉大的一天就從這裡開始了。他來到島上看著淺淺的海水拍打著海岸，不由說了一句「巴扎馬」（意為「淺水的海」），於是這便成了巴哈馬名稱的來由。
從地圖上看，「淺水的海」環繞著的大大小小700多個島嶼和2400多個巖礁，星羅棋佈地散落在方圓10萬平方公里的熱帶海域上。這些由平坦的珊瑚礁構成的島嶼，點綴著一些低矮的圓頂小山，一個個像是綿延在海洋中的淺灘。
巴哈馬介乎於大西洋和加勒比海之間，是西印度洋三個群島中最北部的一個群島。它屬於加勒比海的海島，卻並不在加勒比海。大西洋海水的墨綠與加勒比海水的深藍，柔和地調色出巴哈馬海水清澈見底的寶石藍色。曾經有美國宇航員在回憶中說，他們可以從太空中清晰地看到地球上的兩個地方：那就是中國的長城和巴哈馬的海水。
船停靠自由港（Freeport）時，陽光毫無保留的灑在巴哈馬首都的拿騷（Nassau），溫度在暖暖的海風中驟升。二月的日曆還沒翻完，我和同伴勵已經迫不及待地換上了夏天的連衣裙。
步出海關，迎面過來兩個膚色黝黑的男人，邀請我們乘上馬車遊覽市容。馬車很舊，趕車人很熱情，用帶有濃濃本地口音的英語，緩慢地述說著城市的奇聞軼事。拿騷在17世紀曾經是海盜活躍的地方，聚集了當時世界上最傑出的一批海盜船船長，西班牙和法國都曾派出本國艦隊襲擊和踏平這座城市。隨著18世紀英國人對這一地區控制力度的強化，海盜漸漸淡出歷史舞台。
我們提出要看博物館，馬車就停在了巴哈馬國家歷史博物館的門口，不巧的是那天是星期日，博物館閉館休息。我只好舉起相機為站在博物館門前的同伴留影，趕車人突然闖入我的鏡頭裡，迅速托舉起勵來讓我拍照。博物館沒有看成，卻留下我們與巴哈馬人開心合影的這一刻。
穿行在拿騷的大街小巷，路邊商店的色彩都鮮豔奪目，給人視覺上很強的衝擊力。不大的城市，鱗次櫛比地擠滿400多家銀行和金融機構。我知道巴哈馬有名，是因為不收稅。它沒有美國那些收入稅、房產稅、購物稅、公路稅、汽油稅、遺產稅等等無處不在的稅。許多美國公司跑到巴哈馬登記，圖的就是合理避稅。香港也有不少公司在巴哈馬註冊，享受離岸公司稅收方面的優惠政策。這個國家每年通過徵收外國銀行註冊費、入境費和印花稅，都能獲得一億美元的收入，是加勒比海最富裕的國家之一，在西半球的國家中僅次於美國和加拿大。這種「有益的金融氣候」，使其與開曼群島和百慕達一起，成為離岸金融中心。
中國投資者也將目光移向這片寶藍色的海域。2012年7月中國公司投資26億美元在巴哈馬建設度假勝地正式破土動工。這項規模浩大的工程是中國公司進入加勒比地區和中南美洲市場的最新例證，也是迄今為止西半球規模最大的度假村開發項目。
從拿騷跨過兩座橋就是天堂島，天堂島上擁有世界最大的室外水族館，水族館裡遨游著一百多種的魚類。隔著玻璃，我指點著鯊魚的嘴，觸摸著它巨大的體積。跟循它遨游的那片水，一直來到氣勢磅礡的亞特蘭提斯酒店前面的噴水池邊。坐在餐廳前我和同伴一邊回味好萊塢大片《007之皇家賭場》在這裡拍攝的畫面，一邊品嚐巴哈馬人最喜愛的海螺肉。
在巴哈馬無論走到哪裡，你都會見到海螺小吃攤。當地男人把海螺肉當做壯陽聖品，炸來吃，煮著吃，甚至弄成沙拉吃，總之，不管生吃熟吃，都同樣美味。我們點的是巴哈馬最有名的海螺漢堡，做法是將新鮮的海螺肉切成小塊，然後裹上麵粉油炸，再加些生菜和西紅柿。海螺肉很好吃，嚼起來很勁道，你甚至可以聽到嘎吱嘎吱的聲響。吃過海螺白色的肉，粉紅色的貝殼就成了紀念品。我在海邊就買了兩個漂亮的海螺和一個深紅色的海星，新鮮地還帶著一股海腥味。
乘坐接駁小艇，我們在大馬蹬礁（Great Stirrup Cay）登陸。礁上看不到建築物，亭亭玉立的只有一個白色的燈塔。在1977年之前這裡荒無人煙，後來一家郵輪公司用2500萬美金向石油公司購買了這個小島，開始興建娛樂設施，成為其所屬遊輪停泊的一個旅遊景點。
走向海邊，一片細細的白沙灘像條玉帶鋪展在眼前。踩在上面軟綿綿的，就像有人刻意用篩子篩過一樣。綠松石般的海水你不用浮潛工具，肉眼就可以看到各種各樣叫不上名字的熱帶魚在游弋。追逐的海鷗，招展的棕櫚樹，閃光的白沙，裸露的礁石，交錯出一幅獨特的大自然繪畫。站在海的面前，你看到的不僅是遼闊、是博大、是精深，而且還有那種念天海悠悠千萬年來濤聲依舊的感動。
在拿騷城南菲茨威廉山的總督宮前，矗立著一座大型哥倫布塑像。他的眼睛始終注視著前方，是他的內心想起了什麼？對於發現這塊土地，歷史該如何敘說？也許對美洲原住民印第安人來說美洲並不是新大陸，他們早在4萬年前就已經生活在這片土地上。當時的歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實不知道大西洋彼岸有個新大陸。儘管有人在哥倫布之前到達過美洲，但他們的發現既沒有被傳播開來，也沒有引發歐洲和美洲的任何變化。直到哥倫布到達巴哈馬，才是對西方世界產生震撼性影響的到達。在哥倫布發現新大陸的消息傳遍整個歐洲後，接踵而來的是一艘艘帆船從歐洲大陸出發，一次次探險衝著新大陸而去。那是一個激動人心的海洋時代，人們忍受著遙遙路途的艱辛，歷經海上的風暴 ，一批批來到美洲，對這塊土地的殖民和征服也由此開始。
我想像，哥倫布的船隊就是從眼前這片海域駛過的，由石灰岩風化堆積而成的巴哈馬群島與歐洲大陸的山水相連了。一個美洲新大陸，一個從中世紀黑暗中擺脫出來的歐洲，就從這裡走到一起。兩個大陸面向同一個壯舉，便是世界歷史一個新的紀元。
|
放大圖片
