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■布谷鳥。 網上圖片
文：許亮生
時下已進入春分，真乃春天苦短，在春天尚未結束之前，我想說說古人珍惜春天的時間意識。
古人不僅將一年四季分為24個節氣，還將春季最後一個節氣的穀雨細分為穀雨三候：第一候萍始生；第二候嗚鳩拂其羽；第三候戴勝降於桑。每候只隔五天，更替迅速，隨著三候的變更，人們亦可大飽眼福，看到大自然演變的特色景觀。
第一候的「萍始生」就是說：進入穀雨後，因降雨增多，浮萍長勢迅速，在短短的幾天裡，只要留意，人們便可在各處水域飽覽浮萍驟增的一派繁榮景象，那些平時缺少綠意的的水塘、河畔、湖面等等，在穀雨到來的幾天裡，浮萍就會快速地生長起來，茂密起來，綠油油的成片，彷彿漂在水上的一塊美麗畫布。
第二候的「嗚鳩拂其羽」則是說：布谷鳥（嗚鳩）也開始適時蠢蠢欲動起來了，牠不住地抖動渾身的羽毛，終於按捺不住滿腔的熱情放聲鳴叫了起來。布谷鳥之所以稱之為布谷鳥，是因為牠的叫聲是近似於「布穀」「布穀」的樣兒。另外「布穀」又與「播穀」諧音、近義，有提示人們不要耽誤農時播種的意思。布谷鳥自古以來就是農家人心中的益鳥、春鳥，在我們的閩北武夷山區一帶，每年穀雨來臨，蒼翠的山巒間總是這裡那裡隨處可以聽到「布穀」「布穀」或者「布布穀」的陣陣鳴啼聲，布谷鳥在盡情地謳歌著新春呢。
見過布穀鳥的人肯定會說，這鳥蠻漂亮可愛的，小巧玲瓏且羽毛豐澤亮麗。且慢，比布穀鳥還要漂亮的當數戴勝鳥。在布穀聲聲滿山迴盪的之後，穀雨便進入了第三候，人們繼而可見戴勝鳥飛臨桑樹的枝頭。牠雖然叫起來不甚悅耳，可滿身的漂亮羽毛卻能吸引人的眼球：牠頭上的羽冠長而闊，呈扇形，棕紅色或粉紅色，有黑斑或白斑點綴其間，彷彿是一頂絕美的皇冠。
說起來穀雨本身只有十五天就要結束的，古人為甚麼還要在這短短的半個月裡再分出穀雨三候？我想，這可能是出於對春天的留戀吧，面對春天即將過去的殘酷現實，想留住春天的腳步是不可能的，再見春天得明年了。那麼，就動腦筋在春天最後的十五天裡做文章，把它再細分為三候，好讓人們去仔細品味三候的不同特色，深情擁抱春天最後的美好時光。
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