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湯禎兆
日本是棒球民族，這一點自然不用多說，他們對棒球的著迷入魔程度，只要開啟電視機，一到晚上直播棒球比賽的節目，差不多每天可見。既然棒球堪可稱為日本的國民運動，那麼小說上的棒球演繹當然也屬寶貴財庫，作家對此念念不忘，自當必有迴響。
作為一種歸屬於運動範疇下的小說內容，齋藤美奈子指陳出棒球小說具備一些自身的元素，對小說構成而言頗為有利。首先，它表面上好像是一種群體競賽活動，但與一般的隊際運動比賽相較，棒球重視個人技巧的程度又較高，簡言之在群性的護蔭下，其實大部分的目光焦點均集中在投手及擊球手身上，於是對小說游走於個人與群體之間，公與私的角力等元素，都有切合運動本質的設定。
其次，因為日本是棒球國家，所以小說家容易找到與棒球對應的現實素材融入作品中，事實上一般的日本男性，誇張一點而言可說是被棒球規劃了整個人生，由校園的少棒隊開始，延伸至高校棒球、大學棒球、社會人棒球（不少公司企業都有自己所屬的棒球隊，也有相對應的聯賽）乃至職業棒球等等，本身就足了涵蓋了不少人的整個人生，由出生至成長乃至退休都離不開棒球經驗。
除了以上提及齋藤的觀察外，我認為棒球作為運動項目，它在賽場上的並時性幻變元素特別濃厚，由是也更能帶出一種分秒變色的扣人心弦效果。大家都明白即使在對手領先的情況下，只是在一局中有多人已上壘，一記全壘打隨時便可以把形勢逆轉，那種觸動神經的刺激程度，又同場上每一個崗位的表現攸關。此所以只要投手把球送出，場上所有運動員都開始起動變化，彼此的並時性左右大局轉變，往往令人看得目定口呆。看過由外野手發動狙擊跑壘對手的捕殺戰爭，大抵便會認同我以上的所言非虛，而不少棒球小說也正好抓緊以上的逆轉趣味而發。
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