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■讀這書，是讀食，也是讀文化，趣味盎然。 作者提供圖片
黃仲鳴
那年，古龍尚在人世，台北一家大飯店開幕，中菜館特別宴請他試吃，同席有高陽和來自香港的倪匡等知名作家。甜品吃完之後，飯店總經理領大廚謁見，詢問菜式如何。古龍客套說好。倪匡卻問要聽真話抑客套話，總經理說當然是聽真話，不好嘛就改進；倪匡即舉起大拇指說：「好，好極了！那麼珍貴的材料，弄得這麼不好吃，這功夫可是一流。」結果是主客不歡而散。
這故事見於薛興國一部新書《人間食神》（香港：中華書局，二○一三年七月）。薛興國由此而引出元朗的大榮華來，能以普通食材卻燒出好吃的菜式，要訣只有兩個字：用心；並云倪匡若一吃大榮華，必會說：「那麼普通的食材，燒得這麼出色好吃，功夫真是一流。」
這部書可見薛興國的「用心」。他所寫的不外是雞鴨鵝鴿、鹿豬牛羊、河海產類、米麵素菜這些日常食材，但一到他筆下，可不同了，歷史來了，文化來了，故事來了，在在使人在味蕾享受之餘，還有「另一種精神享受」，這是舒非的評語。
與薛興國同服務一院校，一周中總有一兩次偕往附近的食肆吃中午飯。這位老兄，亳無「美食家」本色，對那些碟頭飯，從不揀擇，也無惡評，飯到就張口，湯到就牛飲，風捲殘雲。如此本色，是普羅大眾的「市井吃相」吧。他說，做一個美食家是很辛苦的，因為要挑食，又要懂得烹飪，如台灣的焦桐；他不挑食，烹調只懂皮毛。他除應酬時吃鮑參翅肚、大魚大肉外，平時吃的都是「普羅大餐」。
但，他對食有研究，古今中外的食譜、食的故事，他都有涉獵，更深入民間搜羅鮮為人知的食掌故。在〈屏山雞飯〉中，他除了介紹怎麼煮，還說了一個元朗鄧族代代相傳「死要吃」的逸聞。「屏山雞飯」其香無比，但以薑蔥炸的雞油，飯裡的雞塊也加了薑蔥，十分燥熱，鄧家有名病號喚偉亭，醫囑禁食，他卻受不住誘惑，就算吃死，都要吃，結果死了，究竟吃了多少煲才吃死，已無從稽考。
這類吃的故事，薛興國記錄甚多，卻不忘考證。如東晉的書法大家王羲之，少年時目睹一老婦熟練的搓著餃子皮，把餡包上，跟著向牆那邊的廚房一扔，餃子不偏不倚落在鍋裡。王羲之大為歎服，請教老婦如何練成這手功夫。老婦說：「熟練五十載，深練需一生。」王羲之登時開竅，終成書聖。薛興國說這故事是杜撰的，他引《中國麵點史》，指在晉朝時根本還沒有餃子，至唐代才出現。
「人間食神」何所指？能吃，能不計較食材珍貴否粗賤否，能燒出色香味俱全的菜式來，就是「食神」，「神」能化腐朽為神奇；而識吃，識品嘗，識吃出文化來，也是「食神」，薛興國就是這類「食神」。本人啥都不是，只是「大食男」而已，故常喜隨「食神」搵食。
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