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■疙瘩湯。網上圖片
文：青絲
到朋友家中作客，吃飯時卻不見老人登桌，一問才得知，老人偶染小恙，沒有胃口，對大魚大肉、珍餚醇醪不感興趣，只想要一碗煮得軟爛的疙瘩湯充飢。心頭不由感慨，人不論到了哪個年紀，想要改換口味，最先想到的就是一碗樸實的疙瘩湯。
疙瘩湯在南北各地都廣受歡迎，原因無他，緣其製作簡便，且適合不同年齡和身份，不同體質的人。《紅樓夢》裡面，寶玉挨了父親的打，起不了床，跟賈母撒嬌說想要吃小荷葉小蓮蓬的疙瘩湯——用打造成蓮蓬狀的銀模子，把揉好的麵粉壓成形，置於荷葉上蒸熟，再把吸附了荷葉清香的麵疙瘩添入熬好的雞湯，就是一道調劑口味的疙瘩湯了。
過去我一直以為是賈府的生活豪奢，疙瘩湯才吃得如此講究，後來發現，這種吃法在清代其實頗為流行。《清稗類鈔》裡記有一種「麵老鼠」，是用熱水把麵粉調稀勻，把雞湯燒沸，用筷子把麵漿撥入，另把鮮菜心灼熟，一同就食。因煮熟的麵疙瘩大小不一，形如鼠狀，故名為「麵老鼠」，實際上就是豪華版疙瘩湯的另類演繹。
當然了，不論「麵老鼠」還是小荷葉小蓮蓬疙瘩湯，都太過奢華，並不是每家都能承受得起，但疙瘩湯的普適魅力，亦正體現於此，富有富的吃法，窮也有窮的吃法。清代小說《三俠五義》中，貧寒的漁家夫婦救起落水的富家小姐，無以進奉，就「舀上一瓢水，找出小米麵，做了一碗熱騰騰的白水小米麵的疙瘩湯，端到小姐面前」。我尚幼時，父母每天在外面工作，無力顧及我中午的飯食，我最慣常的解決辦法，就是取麵粉加水調和成膩糊狀，撥到滾水裡煮熟，味道可甜可鹹，無須用菜，就是一頓簡捷耐饑的飯食。我時常想，疙瘩湯多受人好評，除了易於烹調，滋味養人，也與許多人記憶裡始終存有一份抹拭不去的溫馨懷舊情結，多有關係。
除了傳統的吃法，近年還時有新版本的疙瘩湯被推出。我曾在一家麵食館吃過一碗醬拌疙瘩，其美味，令人至今仍是思之不置。麵疙瘩是用高筋麵粉加上雞蛋揉製，本身的味道並不明顯，鮮美全靠湯底。而用母雞熬出來的高湯，很顯火候和功底，看起來不太油，香濃內蘊，清鮮滋味都充分滲透到了麵疙瘩裡。至於拌醬，是用火腿、瑤柱、蝦仁、蘑菇一道烹製的，臨上桌前才舀一勺到麵疙瘩上。開吃前，先喝一口湯，感受一下雞湯的原味，然後才用筷子把醬拌開。麵疙瘩頓時變得紅彤彤、油汪汪的，吃在嘴裡綿軟筋道，鮮滑又不失彈性，到最後，連湯汁醬汁都被吃得一滴不剩，感覺無比愜意。
俗話說「人以食為養」。疙瘩湯就屬於這一類「養人」的食物，看似平凡，實則就是人們苦心孤詣想要追尋的無上美味。
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